Quelles Langues Sont Parlées Au Japon?

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Le Japon est habité depuis le paléolithique, les anciens habitants ayant une langue dont la nature ou la composition n’est pas connue. Le Japon compte plus de X millions de personnes, dont la plupart utilisent la langue officielle du pays, le japonais (Nihongo), qui appartient au groupe linguistique le plus important du pays, la famille des langues japonaises.

Langue officielle

Le japonais est la langue officielle utilisée dans le pays et est également la langue principale du pays avec plus de 125 millions de locuteurs. Cependant, aucune loi ne prévoit le statut officiel de la langue, la langue étant de facto la langue nationale du pays. Le japonais est un membre de la famille des langues «japonaises» qui comprend également une autre langue au Japon, la langue Ryukyuan. Localement, la langue japonaise est appelée «Nihongo» et est originaire du Japon. Le japonais est fortement influencé par la langue chinoise, la langue étant écrite en utilisant de nombreux caractères chinois, également appelés «kanji». Ces dernières années, le vocabulaire japonais a été multiplié par d'autres langues étrangères, notamment l'anglais. La langue japonaise utilise également des chiffres arabes en conjonction avec les chiffres chinois traditionnels. On sait peu de choses sur l'origine de la langue japonaise, les chercheurs affirmant que cette langue a été introduite au Japon par des colons originaires des îles du Pacifique ou de l'Asie continentale et a remplacé les langues existantes du peuple Jomon. Le japonais est également parlé par les immigrants japonais dans le monde entier, les populations japonaises les plus nombreuses se trouvant au Brésil, à Hawaii et aux Philippines.

Langue régionale

Outre la langue japonaise, l'autre langue largement utilisée au Japon est la langue Ryukyuan. Alors que Ryukyuan compte de nombreux orateurs répartis dans tout le pays, la langue est principalement utilisée dans les îles Ryukyu, avec un nombre total de locuteurs Ryukyuan dans la région comptant plus de 1.45 millions de personnes. Ryukyuan est un membre de la famille des langues japonaises et est étroitement lié à la langue Nihongo (japonais), les deux langues partageant les syllabes et le rythme moraique. Ces dernières années, l’utilisation de Ryukyuan a connu une forte baisse, la jeune génération préférant utiliser des versions japonaises ou corrompues de Ryukyuan. Les linguistes japonais sont d’avis que la langue est confrontée à une véritable menace d’extinction et que l’UNESCO a classé la langue en danger.

Autres langues autochtones

Hokkaido Ainu, Bonin English, Nivkh et Uilta sont d'autres langues originaires du Japon. Hokkaido Ainu est principalement utilisé sur l'île d'Hokkaido par les membres de l'ethnie Ainu. La langue aïnou est en voie de disparition avec seulement dix utilisateurs à ce jour, tous âgés de plus de 80 et l’UNESCO a classé la langue en danger critique. Plusieurs politiques ont été mises en œuvre pour aider à la revitalisation de la langue, notamment l’impression des dictionnaires Hokkaido Ainu. La langue Nivkh est une autre langue originaire du Japon qui fait face à une grave menace d'extinction et est utilisée par le peuple Nivkh résidant le long du fleuve Amour. Bonin English est une langue créole utilisée par les habitants des îles Bonin et est basée en anglais. La langue Uilta est une autre langue originaire du Japon et est également connue sous le nom de langue Orok.

Langues étrangères

L'augmentation de la mondialisation, qui s'est intensifiée après la fin de l'isolement volontaire du pays dans 1853, a provoqué l'utilisation de plusieurs langues étrangères, notamment l'anglais, l'allemand, le portugais, le russe, l'espagnol et le français.