Le massacre des troupeaux d’éléphants d’Afrique dans le parc national de Zakouma au Tchad a sévi à 2006 entre mai et août. Cela a été connu sous le nom de Zakouma Elephant Slaughter. Pendant cette période, des centaines d'éléphants du parc national ont été massacrés par les braconniers pour leurs défenses et leurs têtes ont été brutalement coupées.
Le parc national de Zakouma est situé dans la région du sud-est du Tchad. Le parc comptait une population saine d’éléphants d’Afrique 300,000 dans 1970, mais leur nombre s’est nettement réduit à 10,000 à partir de 2006. Cela est dû aux pratiques illégales de braconnage et au tristement célèbre massacre de ces animaux dans 2006.
L'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) est l'un des animaux les plus emblématiques du parc national de Zakouma et du Tchad dans son ensemble. La région du sud a connu des décennies de braconnage, ce qui a menacé l’existence de l’éléphant de brousse africain. Ceci en dépit des efforts de conservation du gouvernement tchadien avec un soutien et une protection supplémentaires de l'Union européenne. Les braconniers ont pu infiltrer les zones protégées et tuer ces éléphants pour leur ivoire. Cela a abouti au massacre des éléphants 2006 Zakouma.
À la découverte des braconniers
Les relevés aériens ont révélé l’état macabre des tueries dans le parc national. Michael Fay, un défenseur de la vie sauvage, a découvert cinq sites de massacre dans le parc lors d’une enquête aérienne. Lors du relevé aérien, des éléphants morts de 100 ont été découverts près des frontières du parc, certains avec des carcasses fraîches issues des tueries. En plus de cela, Fay a repéré les sites de campement des braconniers présumés et cela a été bien confirmé lorsque des hommes à cheval ont essayé d'abattre son avion.
Même si le braconnage est illégal au Tchad, les efforts visant à enrayer la destruction de ces éléphants ne sont pas suffisants. Les éléphants n'étaient protégés que dans les environs du parc national et n’étaient protégés par aucune protection s’ils se rendaient dans des zones voisines. En conséquence, les braconniers pouvaient facilement pirater les animaux près des frontières.
Etat du commerce de l'ivoire
La cause principale du déclin de la population de l'éléphant d'Afrique a été le commerce de l'ivoire. Les braconniers vont chercher ces animaux pour avoir leurs défenses. Depuis les 1970, la plupart des gouvernements d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale n’avaient aucune mesure stricte pour endiguer la menace du braconnage des éléphants. Cela a permis au commerce de l'ivoire de prospérer au détriment des populations d'éléphants. Des tonnes d'ivoire sont vendues illégalement aux acheteurs chinois et thaïlandais qui les utilisent pour fabriquer des breloques et des médicaments traditionnels.
Outre les lois laxistes sur le braconnage, la guerre continue et les conflits au Tchad et dans le Darfour voisin, les frontières nationales ont été perméables et faciles à franchir pour les braconniers. Cela a également réduit la sécurité générale dans la région, permettant aux braconniers de pénétrer dans le parc national et de pirater les éléphants.
Efforts de conservation en place
Le massacre dévastateur de plus d'une centaine d'éléphants de Zakouma a vu la société de conservation de la faune sauvage, le gouvernement tchadien et des responsables de l'UE se rassembler pour lutter contre le braconnage illégal. Toutes les formes de braconnage sont illégales au Tchad depuis 1989, mais le braconnage souterrain a eu lieu pour servir le marché noir du commerce de l'ivoire. Une surveillance aérienne accrue a contribué à freiner le braconnage en repérant les sites de campement des braconniers et en protégeant les frontières du parc.
