Le Gondwana était une immense masse continentale qui s'est fragmentée pour former l’Amérique, l’Afrique, l’Australie, l’Inde, la péninsule arabique, les Balkans, Madagascar et l’Antarctique. La fusion s'est concentrée sur l'hémisphère sud. La masse continentale supposée avoir commencé à se scinder en 180 il y a des millions d'années couvrait presque 100,000,000 kilomètres carrés (39,000,000 miles carrés). Les chercheurs ont établi que le supercontinent avait été créé par plusieurs cratons réunis à la fin du Néoprotérozoïque et complètement fusionnés avec Euramerica au Carbonifère, formant ainsi la Pangée. La fragmentation a commencé au Mésozoïque.
Origine Du Concept Du Gondwana Supercontinent
Le supercontinent Gondwana a été nommé par Eduard Suess, un scientifique autrichien. Il tire son nom d'une région du nord de l'Inde appelée Gondwana. HB Medlicott, un géologue, a également utilisé le terme Gondwana pour décrire une séquence sédimentaire. L’idée du Gondwana a également été expliquée par l’Américain Francis Bacon et détaillée par Alfred Wegener d’Allemagne. Alexander Du Toit d'Afrique du Sud a élargi le concept. Pour distinguer la région du continent, le terme Gondwanaland est utilisé.
Formation du Gondwana Supercontinent
Le rapprochement des masses terrestres était une procédure prolongée qui a eu lieu à l’époque néoprotérozoïque et paléozoïque. Il y a peu de données paléomagnétiques sur l'ensemble du processus. Les restes fragmentés d'un supercontinent plus ancien appelé Rodinia ont été fusionnés en premier lieu dans la région actuelle de Madagascar, de l'Inde, de l'Antarctique et de l'Australie. La région du Gondwana occidental comprenant l’Afrique et l’Amérique du Sud formait la deuxième ceinture orogénique.
Les dernières étapes de la formation du Gondwana se chevauchaient avec l'éruption de l'océan Iapetus qui s'est produite entre Laurentia et Gondwana à l'ouest. A ce stade, l'explosion cambrienne a eu lieu. La Laurentia s'est amarrée brièvement à côté des limites occidentales d'un Gondwana uni à côté des rives du Précambrien. L'océan Mozambique s'est également formé à cette époque mais a disparu, entraînant la liaison de l'Inde à l'Australie. L'Amérique du Sud était formée de blocs de Laurentia. L'Afrique de l'Est, l'Arabie, Madagascar et l'Inde ont été assemblées en supercontinent par un processus continu complexe d'événements orogéniques. La dernière orogenèse malgache a eu un impact sur l'Inde du Sud, l'Afrique de l'Est et Madagascar. L'orogène Terra Australis qui mesurait 18,000Km (miles 11,000) s'est développé le long des marges ouest, est et sud.
La scène de la pangée
Le supercontinent de Pangaea a été créé par le Gondwana et la Laurussia pendant le Carbonifère. Le Gondwana est entré en collision avec la Laurussia, fermant le plan d'eau Rheic et Palaeo-Tethys. La fermeture a entraîné l'amarrage des terranes du nord dans les orogénies Marathon, Ouachita, Variscan et Alleghanian. La collision n'a pas affecté les extrémités sud de la Laurentia. La dernière collision a conduit à la formation de montagnes des Appalaches variscaines que l'on trouve actuellement au Mexique et s'étend jusqu'au sud de l'Europe. Cette phase a également été marquée par la formation de l'orogenèse et de la Laurasia par l'Oural, à la suite de la collision de Baltica avec la Sibérie et le Kazakhstan.
Rupture du Gondwana - Mésozoïque
La fragmentation du Gondwana a commencé à la fin du Jurassique, il y a près de X millions d'années. Le Gondwana oriental, qui comprenait l'Antarctique, Madagascar, l'Australie et l'Inde, a été coupé de l'Afrique, entraînant la formation de l'océan Indien. De petites terres massées dérivaient conduisant à la formation des îles Madagascar et Seychelles.
Le Gondwana occidental, composé d’Amérique du Sud et d’Afrique, s’est séparé, menant à la formation de l’Océan Atlantique Sud au Crétacé inférieur.
