Dans le demi-siècle qui a précédé la Première Guerre mondiale, l'industrie lourde, les télécommunications et les transports ont été révolutionnés. La deuxième révolution industrielle faisait partie de la plus grande révolution industrielle et elle est considérée comme ayant été déclenchée par l'utilisation généralisée du processus Bessemer et s'est terminée par une production de masse. La révolution a commencé aux États-Unis et s'est étendue aux pays européens tels que l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, la Belgique, l'Italie et les Pays-Bas au Japon et éventuellement à travers le monde. La révolution a été alimentée par le processus technologique et s'est étendue de 1870 à 1914.
Contexte
Aux États-Unis, la deuxième révolution industrielle a eu lieu à une époque de rapide expansion territoriale. Armés de vastes étendues de terre, le besoin d’une industrie massive s’est fait sentir et les infrastructures de transport et de communication se développaient rapidement. L'abondance des ressources naturelles, y compris le minerai, le charbon et le fer, facilitait l'extraction à grande échelle, le transport et fournissait les matières premières aux industries.
La deuxième révolution industrielle a eu lieu au milieu d'une vague d'immigration, alors que de nombreuses personnes s'installaient aux États-Unis, principalement à la recherche d'un emploi dans les industries en plein essor du pays. Le paysage politique a également pris la tête de la révolution avec de fortes réformes économiques du gouvernement. Le transport a été révolutionné par l’utilisation des chemins de fer, ce qui a permis des transports à faible coût et de masse.
Changements dans les processus industriels
La seconde révolution industrielle a été marquée par de nouveaux procédés industriels plus efficaces, tels que le procédé Bessemer, qui a permis la production de masse d'acier. L’industrie sidérurgique a encore été révolutionnée par l’adoption du processus à ciel ouvert. L'invention du moteur à combustion interne, qui utilisait du gaz pour la propulsion, a été réalisée et a jeté les bases des moteurs modernes. Le moteur à combustion interne a rendu possible l’invention du premier vol d’avion des frères Wright dans 1903.
La construction de réseaux de chemin de fer aux États-Unis a également conduit au développement d'infrastructures pour le télégraphe, ce qui a amélioré les communications à longue distance. L’invention ultérieure du téléphone dans 1876 par Graham Bell a rendu la communication en temps réel possible et facilement disponible. La machine à écrire a également été inventée, tout comme l’ampoule électrique qui permettait aux gens de travailler la nuit.
Dans les 1890, les générateurs électriques utilisés dans les machines domestiques modernes telles que les réfrigérateurs ont été inventés. L’invention de l’électricité et du pétrole est considérée comme une étape importante dans la révolution des industries. L'électricité s'est traduite par une production massive et peu coûteuse de produits électro-chimiques tels que le magnésium et l'aluminium. La production et le raffinage du pétrole ont donné naissance à des produits tels que le kérosène et l’essence. Dans les industries, le travail humain a été remplacé par l'utilisation de machines pour l'efficacité. L'invention du tracteur à combustion interne a remplacé les chevaux et les mules et a augmenté la production agricole. Les nouveaux procédés industriels se sont traduits par une production, une distribution et une expédition de masse et ont alimenté la croissance du commerce international.
Mesures de qualité de vie
Avant la révolution industrielle, la plupart des Américains étaient des ruraux. Cette situation a radicalement changé à mesure que de plus en plus d'Américains s'installaient dans des villes en croissance rapide. Pour contrer les problèmes liés à l'urbanisation, des systèmes d'égouts efficaces ont été mis en place et de nouvelles approches de la qualité de l'eau ont permis de réduire le nombre d'infections dues à de nombreuses maladies d'origine hydrique. L'amélioration de la technologie dans les processus agricoles et la distribution efficace des produits agricoles ont conduit à la sécurité alimentaire. Le niveau de vie des personnes augmentait à mesure que le pouvoir d'achat augmentait en raison de la disponibilité de produits bon marché. Une classe moyenne de plus en plus instruite a émergé au fur et à mesure que de plus en plus de personnes s'installaient dans les villes. Le nombre de travailleurs qualifiés et non qualifiés a augmenté à mesure que la spécialisation dans divers processus industriels était encouragée. La spécialisation s'est traduite par une augmentation de la productivité des employés et par la croissance de superviseurs et d'ingénieurs qualifiés qui ont dirigé la main-d'œuvre.
La deuxième révolution industrielle a cependant entraîné ses propres problèmes socioéconomiques. À mesure que les machines ont remplacé les gens, les taux de chômage ont augmenté. Deux dépressions ont secoué l’économie mondiale pendant la révolution industrielle, dans 1873 et 1897, qui ont déplacé des travailleurs. La révolution a créé les deux extrêmes de la richesse et de la pauvreté dans la mode capitaliste. Les conditions de travail industrielles pendant la deuxième révolution industrielle étaient dangereuses. Les longues heures de travail, le manque de protection lorsque l'on travaille avec des machines, une compensation et une assurance insuffisantes et une exposition constante aux polluants atmosphériques sont des réalités quotidiennes pour les travailleurs industriels.
Produits nouveaux et révolutionnaires
La fabrication de papier de masse rendait le papier plus facilement accessible et abordable pour les masses. L'industrie a alimenté la croissance de l'imprimerie, de la fiction et des livres non romanesques, des manuels scolaires et la rédaction de lettres a créé des possibilités d'emploi. La révolution a également facilité la croissance de l'industrie chimique. Parmi les autres produits inventés figurent la fermeture à glissière, le grille-pain, le climatiseur, la lampe de poche et les feux de circulation. L’invention de la moto et de l’automobile, associée à la construction de routes à revêtement dur a révolutionné le transport à l’échelle mondiale.
Technologie de guerre
La technologie de guerre a été redéfinie avec l'invention de la mitrailleuse Maxim dans 1885. Les cuirassés modernes ont également été construits pendant la révolution, aidés par la perfection du moteur oscillant qui est devenu populaire pour son efficacité.
Importance durable et héritage
La révolution a mis en place une nouvelle structure de l'emploi encore utilisée aujourd'hui, dans laquelle les travailleurs sont employés par leurs compétences. La révolution a créé la base de la technologie moderne avec des inventions telles que les avions, les automobiles, l’électricité, le téléphone et les moteurs. L’urbanisation rapide s’étend des États-Unis vers d’autres régions du monde avec l’efficacité des transports et des télécommunications. La disponibilité de produits bon marché a conduit à la culture de consommation au lieu du mode de vie de subsistance qui avait caractérisé la plupart des régions du monde avant la révolution. La révolution industrielle a également alimenté la croissance du capitalisme et l’amélioration de la guerre qui ont conduit à des différends territoriaux, les pays pouvant désormais protéger leurs territoires. La révolution a également établi les États-Unis en tant que super puissance économique mondiale.
