Rôle de la police dans la société
Les forces de police du monde entier sont respectées pour leur serment de servir et de protéger le grand public. On s'attend généralement à ce que les membres des forces de police soient des citoyens honnêtes et des modèles pour un comportement civique approprié. Dans la plupart des endroits, il serait inouï qu'un criminel connu occupe une position aussi importante. Cela n'a pas toujours été le cas en Australie. Cet article se penche sur la première force de police australienne, constituée entièrement de condamnés.
Histoire de l'application de la loi en Australie
Lorsque l'Australie a été colonisée pour la première fois, le pays n'avait pas de force de police officielle. En réponse à ce besoin, les Marines de la Royal Navy ont assumé la responsabilité après leur arrivée en Nouvelle-Galles du Sud en janvier de 1788. Cette force de police provisoire s’est avérée insuffisante pour répondre aux besoins croissants des pays en développement en matière de répression. Le besoin est devenu encore plus évident quand une crise économique a frappé et que le gouvernement a mis en place un programme de rationnement. Le manque de produits de base a causé de l'insécurité et de la peur chez les résidents. Avec ce sentiment d'instabilité et l'incapacité de se procurer les produits de première nécessité, le taux de criminalité a commencé à augmenter.
La montre de nuit
Les Marines de la Royal Navy ont été incapables de contrôler les taux de criminalité toujours croissants. Le gouvernement local, dirigé par le gouverneur Phillip, a rapidement reconnu la nécessité d'un service local d'application de la loi et a créé la Veille de nuit. À l’époque, l’Australie comptait davantage de résidents condamnés que de résidents sans antécédents criminels. Les condamnés étant les seules ressources humaines devant lui, le gouverneur Phillip a décidé de charger 12 des personnes les plus sages avec la responsabilité de la "veille de nuit".
Ces hommes 12 ont été divisés en quatre groupes affectés à différents secteurs de la Nouvelle-Galles du Sud. Compte tenu du succès de ce premier groupe de condamnés devenus policiers, le gouvernement a décidé d'élargir le programme. Dans 1790, le programme Night Watch a été étendu à la ville de Sydney. Un nouveau groupe de condamnés a rejoint la police de Sydney existante, permettant à la zone d'application de s'étendre à Toongabbie, Hawkesbury et Parramatta.
Sous le gouverneur Hunter, dans 1796, ce département de police plus important était inspiré du service de police de Londres. Cette nouvelle organisation a placé des agents de police sous la direction de magistrats locaux. À cette époque, le Night Watch était devenu le modèle de référence pour les efforts d’expansion des forces de police australiennes. Après les années 30, le département de Sydney avait dépassé les agents de police de 60 dans plusieurs districts, dont la majorité étaient d'anciens détenus. De plus, la force s'est élargie pour inclure plusieurs nouvelles unités, notamment la police des frontières, la police montée, la police des eaux et la police autochtone montée.
Selon les historiens, parmi ces unités de police supplémentaires, les forces montées ont joué un rôle extrêmement important dans l'application de la loi dans tout le pays. C'est parce que ces policiers ont pu atteindre les zones situées loin de la ville. En outre, la police montée a pu surveiller et réglementer le transport du commerce et d’autres biens sur les routes du pays. Vers le milieu du XIIe siècle, le gouvernement a adopté la loi sur le recrutement de la police, qui autorisait également le service de police à recruter des personnes originaires des îles britanniques. Les recrues ont reçu un tarif gratuit pour venir en Australie en échange des années 19 de service de police.
Les archives historiques indiquent que la surveillance de nuit et ses extensions ont réussi à contrôler et à réduire la criminalité en Australie, un résultat surprenant pour une force de police créée de condamnés.
