5. Description
Victoria Falls a une hauteur de pieds 355 et une largeur supérieure à celle des pieds 3,281. Cette large portée a près de trois quarts de mille de long. C’est la plus grande chute d’eau du monde et elle est également connue sous le nom de Mosi-oa-Tunya par les tribus locales, ce qui signifie «la fumée qui gronde». Le rugissement de la cascade est visible depuis un demi-mille. Les chutes Victoria sont situées entre les nations africaines du Zimbabwe et de la Zambie. Il a plusieurs îlots qui divisent son écoulement en descendant le long de sa ligne de chute. La chute d’eau est à son apogée pendant la saison des pluies d’avril et diminue à son plus bas niveau en octobre et novembre.
4. Rôle historique
Dans 1855, le missionnaire écossais David Livingstone a donné son nom à la cascade en l'honneur de la reine Victoria d'Angleterre. Par 1900, les Européens ont commencé à pénétrer dans la région et des colonies blanches ont été construites. La British South Africa Company a établi sa présence du côté du Zambèze. La compagnie s’est engagée dans l’exploitation forestière, les peaux d’animaux et le commerce de l’ivoire. Dans 1904, le tourisme est devenu une activité majeure dans la région, avec ce qui est maintenant le nord de la Zambie et le sud du Zimbabwe sous le régime colonial britannique. À cette époque, la ville de Victoria Falls était le point de départ des touristes de la région. La région a également connu la guerre de la Zambie à 1972, lorsque les guérilleros du Zambèze ont réussi à passer du côté de la Zambie, qui a duré plusieurs années avant le retour de la paix. La Zambie n'a rouvert ses frontières que dans 1980.
3. Importance moderne
Le tourisme a toujours fait partie des chutes Victoria, du moins depuis que les premiers Européens ont atteint la région. Pendant les 1990, autour de 400,000, des touristes ont visité la région chaque année, la plupart d’entre eux venant de Zambie et du Zimbabwe. Il existe également un tourisme transfrontalier des deux côtés. Le parc national des chutes Victoria et le parc national Mosi-oa-Tunya sont tous deux situés dans les environs de la cascade. La ville de Victoria Falls est située du côté du Zimbabwe et se trouve à son extrémité ouest. Les années entre les 1930 et les 1960, et encore une fois des 1980 aux 1990, ont été des années de prospérité pour la ville, alors que les touristes arrivaient par milliers. Les tours en hélicoptère, les balades à dos d'éléphant, les safaris et le saut à l'élastique sont des activités notables dans la région. Les autres activités de plein air incluent la pêche au gibier, le kayak, l'équitation et le rafting en eau vive.
2. Habitat et biodiversité
Il y a plusieurs parcs nationaux directement dans et autour de la région des chutes Victoria, ainsi que dans les environs. Les habitats comprennent des forêts de teck, des savanes de garrigue et des savanes boisées. La végétation basse fait également partie de la flore. Une forêt tropicale se développe immédiatement à côté de la cascade, alimentée par ses vastes jets d’eau et son humidité. La rivière en aval des chutes a autour des espèces de poissons 39, tandis que sur la rivière alimentant les chutes ci-dessus, il y a des espèces de poissons 89. Les autres espèces fauniques des chutes Victoria et des parcs nationaux environnants sont les guépards, les antilopes, les léopards, les lions, les singes, les babouins, les buffles, les girafes et les zèbres. Les oiseaux indigènes sont des aigles de poisson, des hérons, des oiseaux aquatiques, des faucons et des buses. Les hippopotames et les crocodiles abondent également dans la rivière au-dessus des chutes.
1. Menaces environnementales et différends territoriaux
L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a déclaré que les chutes Victoria étaient un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à 1989. Cet honneur lui donne une protection telle que définie dans un traité international en 1972. Au début du 2000, le président zimbabwéen, Robert Mugabe, a mis en place un programme de réforme agraire proche de la région qui, dans une certaine mesure, a affecté négativement le tourisme du Zimbabwe. La Zambie a apprécié cela, le tourisme de son côté des chutes Victoria ayant atteint de nouveaux sommets. À 2009, des groupes de défense de l'environnement se sont plaints de la pollution sonore à proximité de la cascade, car de plus en plus de vols d'avion étaient autorisés à franchir les chutes. La pollution sonore et les émissions de carbone provenant des vols en hélicoptère constants au-dessus de la zone s’avèrent être une nuisance qui pourrait nuire à la faune indigène. Les nombreuses plaintes pourraient également faire disparaître les cascades de la liste des sites de l'UNESCO.
