Où Vivent Les Baleines Bleues?

Auteur: | Dernière Mise À Jour:

La baleine bleue est le plus grand mammifère marin du monde et le plus grand animal vivant au monde. L'animal, dont le nom scientifique est Balaenoptera musculus, appartient à un sous-ordre appelé Mysticeti ou baleines à fanons. Les baleines à fanons adultes n'ont pas de dents, mais possèdent plutôt des plaques de fanons en kératine. En moyenne, un rorqual bleu adulte mesure entre les pieds 70 et 90 et pèse entre les tonnes 100 et 150. En raison de leur grande taille, les baleines bleues comptent parmi les plus grands organes du règne animal. Leurs langues, par exemple, pèsent environ 2.7 tandis que le cœur d'une baleine bleue adulte de taille moyenne pèse environ 180. Cependant, malgré leur grande taille, les rorquals bleus se nourrissent presque exclusivement de petits crustacés appelés krill.

Habitat et aire de répartition

Les baleines bleues habitent la plupart des grands océans du monde, comme l'océan Antarctique, l'océan Pacifique, l'océan Atlantique et l'océan Indien. Dans l'Atlantique Nord, ces mammifères marins peuvent être observés au large de Terre-Neuve, du golfe du Saint-Laurent, de la Nouvelle-Écosse, du Groenland, des Açores et de l'Islande. Dans le Pacifique, on peut observer de petites populations de rorquals bleus autour de la péninsule coréenne, dans les eaux côtières de la mer du Japon et au large de Kushiro. Dans l'hémisphère sud, ces animaux se trouvent en Antarctique, en Océanie et dans des régions telles que le plateau de Madagascar dans l'océan Indien.

Comportement de migration

Les rorquals bleus ont deux saisons principales; alimentation et accouplement. La saison d'alimentation a lieu pendant les mois d'été et pendant ce temps, les animaux consomment beaucoup de krill pour stocker leurs réserves alimentaires en prévision de la saison de migration. La saison de reproduction commence à la fin de l'automne et se termine jusqu'à la fin de l'hiver, c'est-à-dire lorsque les animaux migrent vers les eaux plus chaudes de la région équatoriale pour s'accoupler avec d'autres baleines ou pour supporter leur progéniture. Pendant la saison de reproduction, de grandes populations de rorquals bleus peuvent être observées autour de la baie de Monterey, des îles Anglo-Normandes, des îles Farallon, du Costa Rica, du golfe du Mexique, de l’Angola et de la Mauritanie.

Pourquoi la migration est importante pour les rorquals bleus

La migration joue un rôle crucial dans la survie des rorquals bleus. Généralement, ces animaux ont tendance à vivre dans les eaux tempérées profondes des régions froides, car la plupart de leurs aliments se trouvent dans les eaux froides. Cependant, ces zones froides ne sont pas idéales pour les jeunes veaux; les animaux doivent donc migrer vers des eaux tempérées plus chaudes et plus sûres pour donner naissance. Le cycle de reproduction des rorquals bleus dure entre 10 et 12, ce qui permet aux animaux d'accoucher facilement au même endroit où l'accouplement a eu lieu. Après avoir accouché, les veaux ont suffisamment de temps pour se nourrir du lait de leurs mères et s'approvisionner en énergie pour le retour vers leurs aires d'alimentation.

Statut

Actuellement, la baleine bleue est répertoriée comme une espèce en voie de disparition par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les animaux ont été largement chassés par les baleiniers entre les 1860 et les 1960 au point de pratiquement disparaître. À la fin de l'ère de la chasse à la baleine, on estime que plus de 330,000, les rorquals bleus avaient été capturés dans la seule Antarctique et que la population d'origine avait été réduite à des individus 360. Aujourd'hui, l'espèce est protégée par la Commission baleinière internationale et, depuis l'interdiction de la chasse au rorqual bleu dans 1966, leur nombre ne cesse d'augmenter. Selon une estimation la plus récente de l'UICN, la population mondiale de rorquals bleus pourrait se situer autour de 10,000 à 25,000.