Les girafes sont des mammifères africains vulnérables connus pour être l'animal le plus grand de la terre et le plus gros animal à mâcher. Les girafes appartiennent à la famille des Giraffidae, leur parenté le plus proche étant l'okapi dont l'habitat naturel est la région du nord-est de la République démocratique du Congo. Le long cou de la girafe est l'une des caractéristiques les plus distinctives de l'animal et lui permet d'atteindre diverses sources de nourriture situées en hauteur dans les arbres. Les girafes ont également un motif distinctif unique à chacun. À un moment donné, il y avait huit espèces de girafes, mais sept ont disparu. La seule espèce vivante de la girafe compte neuf sous-espèces réparties sur le continent africain.
Sous-espèces de girafe
Aujourd'hui, les girafes se trouvent au Niger, au Tchad, au Soudan, au Cameroun, en République centrafricaine, au Soudan du Sud, en Ethiopie, en Ouganda, au Kenya, en Somalie, en Zambie, en Namibie, au Zimbabwe, au Mozambique, au Botswana et en Afrique du Sud. Chacune des neuf sous-espèces de girafes a sa propre aire géographique parmi la liste des pays ci-dessus.
Girafe réticulée
L'une des espèces de girafes les plus connues est la girafe réticulée qui habite la corne de l'Afrique. Son aire de répartition naturelle s'étend sur trois pays, à savoir le Kenya, la Somalie et l'Ethiopie, avec une population estimée d'individus sauvages 8,500. En raison de la faible population, la girafe réticulée est considérée comme vulnérable, diverses organisations coopérant pour accroître la population.
Rothschild Girafe
La girafe Rothschild, avec une population d'environ 1,671 d'individus sauvages, est l'une des espèces de girafes les plus menacées. La population autochtone est actuellement limitée à deux États du Kenya et de l'Ouganda. Ils favorisent les savanes et les régions boisées avec quelques-uns des meilleurs endroits pour les voir dans la nature, à savoir le parc national Kenyan Lake Nakuru et le parc national ougandais Murchison Falls.
Girafe ouest-africaine
La girafe ouest-africaine est une sous-espèce de girafe en voie de disparition qui habite la région du Sahel en Afrique de l’Ouest. La sous-espèce est unique en raison de ses taches plus claires que les autres girafes. La girafe ouest-africaine occupait autrefois une vaste gamme de territoires à travers l'Afrique, mais la population s'est réduite à des individus 400. Un troupeau situé au sud-ouest du Niger est le seul troupeau autonome au monde.
Girafe nubienne
La girafe nubienne est une sous-espèce vulnérable de girafe éteinte dans trois pays où elle était autrefois répandue en Érythrée, en République démocratique du Congo et en Égypte. À l'heure actuelle, des populations de girafes nubiennes sont présentes dans cinq États d'Afrique subsaharienne, notamment au Soudan, en Ouganda, au Soudan du Sud, au Kenya et en Éthiopie.
Girafe sud-africaine
La girafe sud-africaine est également connue sous le nom de girafe du Cap et a une portée couvrant les pays du sud de l’Afrique, du Mozambique à l’Afrique du Sud. Chez les individus sauvages 31,500, la population des girafes sud-africaines est plus importante que celle des autres sous-espèces.
Girafe angolaise
Il existe environ girafes sauvages angolaises 13,000 dans son habitat qui couvre quatre états d'Afrique australe, à savoir la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe et la Zambie. Il y a environ des girafes angolaises 20 en captivité.
Girafe rhodésienne
La girafe rhodésienne ne vit que dans un seul pays, la Zambie. Il y a approximativement des individus de 550 qui résident tous dans la vallée de Luangwa du sud. Les girafes rhodésiennes ne vivent pas en captivité.
Kordofan Girafe
La girafe Kordofan est une sous-espèce de la girafe avec une population sauvage d'environ 2,000. La sous-espèce est relativement plus petite que les autres types de girafes. On les trouve en République centrafricaine, dans le sud du Tchad, dans le nord du Cameroun et probablement au Soudan.
Conservation des girafes
On estime que la population mondiale de girafes est constituée d'individus 80,000 qui représentent un déclin significatif par rapport à la population 1999 constituée d'individus 140,000. La Giraffe Conservation Organization est l’une des nombreuses organisations qui s’efforcent d’accroître la population mondiale.
