La péninsule des Balkans est une péninsule et une zone culturelle de l'Europe du sud-est et de l'est. La région a contesté les lignes de démarcation et doit son nom aux montagnes des Balkans qui vont de la Serbie-Bulgarie à la frontière de la mer Noire. La péninsule est bordée par plusieurs mers dont la mer Adriatique, Ionienne, méditerranéenne, égéenne et noire. Balkan est un mot turc qui signifie «chaîne de montagnes boisées». Les montagnes des Balkans ont été appelées par le nom Thrace local Haemus de l'Antiquité au Moyen Age. Selon les habitants, le roi Haemus du Thrace a été converti en grande montagne par Zeus en guise de punition.
Limites de la péninsule des Balkans
La péninsule des Balkans est bordée par plusieurs mers dont l'Adriatique, la Méditerranée, la Marmara et la mer Noire. La limite nord est toujours définie par les fleuves Danube, Sava et Kupa. Bien que l'Italie incluait les régions de l'Istrie et de la Dalmatie dans la grande péninsule des Balkans avant la Seconde Guerre mondiale, seule une petite zone de Trieste est incluse dans la péninsule. Contrairement à la définition géographique de la région, les Balkans sont définis politiquement par les frontières des États composant la région. Les Balkans comprendraient l’Albanie, la Bosnie, la Bulgarie, la Croatie, le Kosovo, la Macédoine, la Roumanie, la Serbie et la Slovénie.
Géographie de la péninsule des Balkans
La majeure partie de la région de la péninsule des Balkans se caractérise par des chaînes de montagnes qui s'étendent du nord-ouest au sud-est. Les chaînes de montagnes comprennent les montagnes des Balkans, les montagnes des Rhodopes, les Alpes dinariques, les massifs du Sar et la chaîne du Pinde. Le plus haut sommet de la région est celui de Musala en Bulgarie, à 2925, suivi du mont Olympe en Grèce et de Vihren en Bulgarie, respectivement aux compteurs 2917 et 2914. Le climat le long de la côte adriatique et égéenne est principalement méditerranéen, tandis que le climat est humide subtropical et océanique le long de la mer Noire. Les hivers sont enneigés dans la partie nord tandis que les étés sont chauds et secs. Les zones méridionale et côtière sont couvertes de végétation à feuilles persistantes tandis que l'intérieur des terres est caractérisé par du bois comme le chêne et le hêtre. Le sol de la région est généralement pauvre sauf dans la plaine. La région regorge également de minerais métalliques.
Importance historique des Balkans
La péninsule des Balkans a été l'une des premières régions d'Europe à adopter l'agriculture. La région a été occupée depuis le paléolithique et constitue une voie par laquelle l’agriculture du Moyen-Orient a trouvé son chemin vers l’Europe. La région était également connue historiquement comme un carrefour de la culture, entre le latin et le grec. Au Moyen Âge, la péninsule des Balkans est devenue le champ de bataille de la plupart des guerres entre les empires byzantin et bulgare. Les pays des Balkans comptent parmi les régions les moins développées d’Europe en raison des nombreuses guerres ottomanes qui ont eu lieu dans la région.
Politique et économie des Balkans
Actuellement, tous les pays des Balkans sont des républiques. Toutes les républiques sont parlementaires sauf la Bosnie et la Roumanie qui sont semi-présidentielles. Tous les pays ont des économies de marché ouvertes classées dans la classe moyenne supérieure, seule la Grèce étant classée dans la catégorie des pays à revenu élevé. La Slovénie et la Grèce ont le PIB le plus élevé (plus de 25,000), suivies de la Croatie (21,000).
