Le Dakota du Nord abrite deux villes qui prétendent toutes deux être le centre géographique de l’Amérique du Nord. Pendant des années, les villes de Centre et de Rugby se sont disputées, qui est le centre géographique actuel de l'Amérique du Nord. Différents scientifiques ont utilisé diverses méthodes pour déterminer le centre géographique du continent. Cependant, les changements de niveau de la mer dus à la fonte des glaciers ont entraîné un changement de position. L'absence de définition claire de ce qui constitue un centre géographique contribue également au problème de son identification. Plus récemment, le débat entre les deux villes du Dakota du Nord s’est terminé avec le calcul précis du centre géographique exact de l’Amérique du Nord par le professeur Peter Rogerson de l’Université de Buffalo.
Centre, Dakota du Nord
Situé dans le comté d’Oliver, au Dakota du Nord, le Centre est le nouveau centre géographique de l’Amérique du Nord. Par coïncidence, le centre est également le centre géographique du comté d'Olive. Le centre a remplacé Rugby après les calculs de Peter Rogerson, professeur de géographie de l’Université de Buffalo. Rogerson a utilisé la méthode de projection azidutale équidistante pour déterminer le centre géographique. Sur la base de ses calculs, Rogerson a conclu que le centre géographique était situé au centre de la ville de Centre, à des kilomètres du centre géographique précédent. Les résultats sont considérés plus précis étant donné que la méthode de projection équidistante azimutale prend en compte la courbure de la Terre.
Rugby, Dakota du Nord
Le United States Geological Survey (USGS) a désigné un point 15 miles au sud-ouest de Rugby, au Dakota du Nord, dans 1928 en tant que centre géographique de l'Amérique du Nord. Pour marquer le centre, les habitants de Rugby ont érigé un obélisque 15 ft en 1931 fabriqué à partir du rocher comme monument pour marquer le centre géographique nord-américain. Lors de la construction de l'obélisque, Rugby n'avait pas le statut officiel de centre géographique, mais la ville a revendiqué le titre, qu'elle a maintenu pour les années 90 jusqu'à ce qu'une méthode de calcul différente place le centre géographique plus de 100. Cependant, l'obélisque reste une attraction touristique célèbre pour le rugby. L'USGS a utilisé la méthode du carton suspendu pour déterminer le centre de l'Amérique du Nord.
Azimuthal Equidistant
La projection équidistante en azimut est une méthode de projection de cartes sur une surface plane en utilisant un point central. La méthode projette une surface 3D sur une dimension 2D, en tenant compte de la courbure de la Terre. Cette méthode produit des résultats plus fiables, car la distance exacte au sol est présentée. En utilisant cette projection, il est possible de calculer le point central avec précision. Rogerson a utilisé des enregistrements numériques des frontières américaines aux côtés de son propre programme informatique pour calculer le centre exact de l’Amérique du Nord. Auparavant, Rogerson avait utilisé sa formule pour recalculer certains centres géographiques et, pour la plupart des résultats, les mesures précédentes étaient très précises, compte tenu des méthodes utilisées pour les estimer.
Précision
Le United States Geological Survey a utilisé la méthode du carton pour déterminer le centre géographique de l’Amérique du Nord. Cette méthode place une estimation approximative du centre géographique. Dans ce cas, le centre géographique est tombé dans le Dakota du Nord. Le professeur Rogerson, utilisant les calculs mathématiques, a trouvé l'emplacement exact du centre géographique nord-américain. Sa méthode de mesure des centres géographiques est plus fiable.
