Le Trail Ridge Road se classe au premier rang des routes à surface ininterrompue aux États-Unis et possède une longueur de miles 48. La route fait partie de la route américaine 34 et traverse le parc national des Montagnes Rocheuses dans l'état du Colorado. Les principaux carrefours se trouvent à Estes Park à l’est et à Grand Lake à l’Ouest. En raison de la circulation, entre autres, on peut prendre jusqu’à deux heures de route sur le chemin Trail Ridge.
Description
À partir de l'entrée de la route à Grand Lake, le chemin Trail Ridge se dirige vers le nord par la vallée de Kawuneeche, où de nombreux points de départ existent. Au col Milner, la route traverse la Continental Divide à une altitude de pieds 10,758 et monte aux pieds 12,183 adjacents au col Fall River. Un sentier remarquable dans la vallée est le Colorado River Trailhead, qui est toujours fermé pendant la saison hivernale. Près de la partie la plus haute du parcours, le col de l’iceberg se trouve à 11,827, au-dessus du niveau de la mer. L'extrémité est se trouve à l'entrée de la rivière Fall, bien que quelques guides la placent à Deer Ridge Junction. Au large de la route goudronnée, il y avait une attraction de ski locale entre les années 1955 et 1991 à Ski Estes Park qui n'est plus fonctionnelle.
Histoire de Trail Ridge
La première route dans la région surélevée du parc national des Montagnes Rocheuses était le chemin Fall River qui a ouvert ses portes à 1921. Fall River Road avait des pentes très raides, était trop étroite et avait une courte saison annuelle en raison de la neige. La construction d'une nouvelle route a commencé en septembre. 1929 et 1932 ont atteint le col de la rivière Fall. Avec une teneur maximale en 7%, la construction de Trail Ridge s'est terminée dans 1938 à Grand Lake. Le directeur du Service des parcs nationaux de l'époque, Horace Albright, a rejeté la résistance au développement de la route à l'intérieur du parc en observant Trail Ridge comme un moyen d'encourager les visiteurs à se rendre. Les travailleurs de 150 ont dû travailler de la mi-juin à la mi-octobre pour éviter le gel. L'équipement utilisé comprenait des chevaux, des niveleuses et des tracteurs.
Routes avant la route
Les Amérindiens ont traversé les montagnes entre leurs maisons et leurs terrains de chasse en empruntant un itinéraire que suit maintenant le chemin Trail Ridge. Le sentier était si raide pour transporter des enfants que les Indiens Arapahoe l'ont nommé “Taienbaa” signifiant «où les enfants ont marché». L'actuel sentier Ute dans le parc suit modérément la route marquée par des cairns en pierre par la tribu Ute du côté est. Autour de 1880, le côté ouest avait une route de chariot qui longeait la vallée de Kawuneeche à partir de Grand Lake en direction de Lulu City, où les camps miniers sont abandonnés.
