Le grand canal de Pékin-Hangzhou, connu sous le nom de Grand Canal, est situé en Chine. Ce n'est pas seulement le plus long fleuve ou canal artificiel du monde, c'est aussi une destination touristique. Le canal commence à Beijing avant de traverser Tianjin et les provinces de Hebel, Shandong, Jiangsu et Zhejiang jusqu'à la ville de Hangzhou, reliant les fleuves Yangtsé et Jaune. À 2014, le Grand Canal a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO lors de la Conférence sur le patrimoine mondial.
Histoire du Grand Canal
Les sections les plus anciennes du Grand Canal retracent leur histoire jusqu'au XIIe siècle avant notre ère. Cependant, plusieurs tronçons du canal ont d'abord été reliés entre 5 et 581 CE pendant la dynastie Sui. Les deux dynasties Ming et Yuan ont reconstruit le canal de manière significative afin de modifier son itinéraire pour pouvoir approvisionner Beijing, qui était leur capitale. Avec son parcours actuel, les siècles 618 de construction du Grand Canal lui ont laissé plusieurs sections historiques. Bien que certaines des sections aient disparu, il en existe d'autres qui existent encore mais qui sont en partie existantes. D'autres sections forment la base du canal actuel. Parmi les sections les plus importantes figurent le canal de Yilou, le canal de Jizhou, le canal de Huitong, le canal de Jia, la conduite de Duke Huan et le nouveau canal de Nanyang.
Longueur du plus long canal du monde
La longueur totale du Grand Canal est d'environ 1,104, tandis que sa plus grande hauteur se situe aux pieds 138 au sommet des montagnes du Shandong. À la suite de l'invention de la serrure à livres au XIIe siècle, les canaux chinois n'ont jamais eu de problème pour atteindre des altitudes plus élevées. La serrure à livres a été construite par Qiao Weiyue, un ingénieur et un fonctionnaire du gouvernement entre 10 et 960 pendant la dynastie Song. De nombreuses personnes ont admiré le Grand Canal de Beijing-Hangzhou au cours de son histoire, y compris l'historien perse Rashid al-Din, le missionnaire italien Matteo Ricci, le moine japonais Ennin et l'officiel coréen Choe Bu.
Impact du Grand Canal
Historiquement, l'inondation constante du fleuve Jaune ne menaçait pas seulement le fonctionnement du Grand Canal, mais aussi sa sécurité. Les hautes digues du fleuve Jaune en temps de guerre ont parfois été intentionnellement brisées afin d'inonder les troupes ennemies qui avançaient sur le territoire. À la suite de ces inondations périodiques, la région a connu des difficultés économiques prolongées et des catastrophes. Malgré des périodes de désuétude et de désolation temporaires, le canal a créé un marché économique natif et croissant dans les centres urbains de la Chine depuis la période Sui. Le Grand Canal a également facilité les échanges, ce qui a contribué à améliorer l’économie de la Chine. La partie sud du canal reste très utilisée jusqu'à aujourd'hui.
Canal moderne et ses utilisations
À l'heure actuelle, seule la section du Grand Canal reliant Hangzhou à Jining est navigable. Le parcours du canal est actuellement divisé en plusieurs sections, du nord au sud. Le Grand Canal a été principalement utilisé pour le transport de la dynastie Tang à la dynastie Qing, car il servait de lien vital entre les régions du sud et du nord de la Chine. Il était principalement utilisé pour transporter des céréales à Beijing, mais la route était également utilisée pour transporter d’autres marchandises. Au fil du temps, le corridor le long du Grand Canal est devenu une ceinture économique importante. Selon les dossiers, durant les années de pointe du canal, les bateaux 8,000 transportaient environ 360,000 par tonne de céréales par an. Le canal a également renforcé l'intégration politique et les échanges culturels au sein de la région. Actuellement, le Grand Canal est principalement utilisé pour le transport de diverses marchandises en vrac, dont le charbon, les briques, le sable, le gravier et le diesel.
