Langues autour du monde
Bien qu'il semble que seule une poignée de langues soit utilisée dans le monde, la réalité est qu'un grand nombre de langues sont parlées par des personnes de différents pays et cultures. En fait, les linguistes suggèrent que les langages 6,500 sont actuellement utilisés pour les besoins de communication quotidiens. Bon nombre d'entre eux ne sont pas bien connus et sont utilisés par les peuples autochtones. La diversité des langues diminue cependant. Plus de 400 langages ont été perdus au cours des dernières années 100, à raison de 1 tous les 3 et environ 50% des langues restantes devraient disparaître au cours du siècle prochain. En d'autres termes, le langage 1 s'éteindra toutes les semaines 2. Certains chercheurs pensent que le pourcentage est plus élevé.
Pourquoi les langues disparaissent-elles?
Comme mentionné précédemment, des milliers de langues vivantes sont parlées par des individus autochtones. Comme ces langues ne sont généralement parlées à la maison que par des générations plus âgées et ne sont généralement pas enseignées dans les écoles, les enfants ne parlent pas couramment. En outre, une fois que ces enfants deviennent adultes, ils ont moins de chances de connaître la langue autochtone dans leur vie quotidienne et d’adapter des langues plus couramment parlées (comme l’anglais, le mandarin, l’arabe, le swahili et le chinois). En raison de ce mouvement vers des langues plus dominantes, ces personnes n’enseignent pas les langues autochtones à leurs enfants, estimant que la langue dominante est plus précieuse pour les possibilités d’emploi futures. Au fil du temps, les enceintes restantes disparaissent, entraînant l’extinction de la langue.
L'importance de la diversité linguistique
De nombreuses personnes s'interrogent sur l'importance de la diversité linguistique, assimilant l'extinction de la langue à la «survie du plus apte» ou la considérant comme un choix personnel que les individus choisissent de ne pas continuer à utiliser leur langue maternelle. Les linguistes s'empressent toutefois de souligner que, lorsqu'une langue meurt, un large éventail d'informations est perdu pour toujours. Les traditions orales d'une culture entière ont disparu et avec cela, les chansons, les anecdotes et les événements historiques qui documentent un morceau important de l'histoire humaine sont également perdus. Les informations sur la valeur médicinale des plantes et les habitudes des animaux locaux deviennent également un mystère pour les générations futures.
D'autres chercheurs soulignent que ce n'est pas seulement l'information qui disparaît, mais aussi une manière unique de regarder le monde. Chaque langue a ses propres phrases, expressions et règles grammaticales qui offrent un point de vue et une compréhension différents du monde qui nous entoure. La langue parlée par une personne affecte également sa façon de penser et de traiter l'information. En fait, les langues autochtones sont souvent considérées comme plus complexes qu’une langue largement parlée comme l’anglais, qui a été simplifiée au fil des ans pour être plus largement applicable. Sans diversité linguistique, le monde devient de plus en plus homogène de diverses manières.
Cependant, d'autres experts suggèrent que le fait d'avoir une langue unique partagée par une culture spécifique facilite la communication et encourage la collaboration entre les personnes. Ces langues moins connues procurent également un sentiment d'identité culturelle et d'appartenance communautaire.
Sauvegarde des langues en danger
Les départements universitaires et les organisations à but non lucratif du monde entier se consacrent à la sauvegarde des langues en danger. Les chercheurs enregistrent et documentent actuellement certaines des langues les plus en danger d'extinction afin de garantir la conservation d'un enregistrement après la disparition du dernier orateur. L'idée derrière cette technique de conservation est que le langage pourrait être réintroduit dans le futur si une personne ou un groupe de personnes était intéressé par la renaissance de la langue. Un exemple de ceci est la langue maternelle nord-américaine Miami, qui s'est éteinte dans les 1960. Aujourd'hui, il est offert en tant que cours à l'Université de Miami, dans l'État américain de l'Ohio.
Une autre façon de préserver les langues consiste à introduire des cours de revitalisation de la langue aux enfants. En encourageant les enfants à étudier et à parler couramment une langue, les linguistes espèrent que cela leur permettra de survivre et de les transmettre aux générations futures. Aux États-Unis, la bande orientale des Cherokee a lancé un tel programme. Une partie intéressée a commencé à faire du bénévolat pour enseigner la langue cherokee aux écoliers quand il a réalisé qu'il ne restait pas beaucoup de gens capables de comprendre la langue autochtone. Au fur et à mesure que d'autres personnes s'intéressaient davantage à la renaissance de la langue, le conseil tribal a créé une école d'immersion linguistique.
La technologie joue également un rôle dans la préservation des langues. Les salles de classe numériques, les podcasts, les enregistrements audio, les applications téléphoniques et les programmes informatiques sont tous disponibles dans plusieurs langues en danger. Dans le même temps, la technologie fonctionne également pour supprimer la diversité linguistique en étant disponible dans quelques langues parmi les plus répandues. Par exemple, la grande majorité des informations en ligne ne sont publiées qu'en anglais.
Les langues les plus en danger dans le monde
Les langues passent par plusieurs étapes avant de disparaître. La première de ces étapes est peut-être menacée, car une langue extérieure devient la langue dominante dans le monde des affaires et de l’éducation, alors que les adultes et les enfants continuent à parler la langue qui risque d’être menacée. Comme la langue dominante continue de rendre la langue potentiellement menacée de moins en moins utile, la langue devient un statut en voie de disparition. Les étapes suivantes comprennent: gravement en danger, en danger critique d'extinction, moribond et éteint.
Selon l'Atlas des langues en péril de l'UNESCO, les langues 577 sont actuellement répertoriées comme étant en danger critique d'extinction. Cette catégorisation signifie que seul un petit nombre de locuteurs se trouve dans la génération vivante la plus âgée et qu'un grand nombre de ces personnes ne parlent pas couramment. Un langage 537 supplémentaire est considéré comme gravement menacé, ce qui signifie qu'il n'est utilisé que par la génération la plus âgée.
Parmi ces langages en danger critique pour 577, plusieurs ne contiennent que le haut-parleur 1 en vie et beaucoup sont peut-être déjà éteints. Parmi les plus critiques de ces langues figurent: Yamana (parlé au Chili), Taje (parlé en Indonésie), Pemono (parlé au Venezuela), Laua (parlé en Papouasie-Nouvelle-Guinée), Kulon-Pazeh (parlé à Taiwan), Kaixana. (parlé au Brésil), Diahoi (parlé au Brésil), Dampelas (parlé en Indonésie), Bikya (parlé au Cameroun) et Apiaca (parlé au Brésil). Le reste des orateurs solitaires de ces langues n’a pas été entendu depuis plusieurs années. En fait, certains linguistes pensent que la plupart de ces langues sont peut-être déjà éteintes, à l’exception de Kulon-Pazeh, qui continue à être parlé comme langue seconde par une petite population.
