Le parc national de Yosemite se trouve dans les contreforts ouest des montagnes de la Sierra Nevada, dans la partie nord de la Californie. Il couvre une superficie de miles carrés 1,168.68 et est célèbre pour ses falaises de granit, ses ruisseaux clairs, ses lacs, ses cascades, ses glaciers, ses séquoias géants et sa diversité biologique. Le parc national a été créé en octobre 1, 1890, par une loi du Congrès bien que la zone ait été protégée pour la première fois dans 1864. Des efforts supplémentaires pour protéger le parc ont vu plus de 89% de ses terres devenir une zone sauvage désignée. Le parc national de Yosemite est l'un des sites du patrimoine mondial depuis 1984. Le parc est le troisième plus ancien et l'un des plus grands parcs nationaux des États-Unis.
Unicité
Le parc national possède de nombreuses caractéristiques uniques allant des formes de relief aux espèces animales et végétales. L'une des formations rocheuses les plus remarquables du parc est un dôme de granit géant connu sous le nom de Half Dome en raison de sa forme distincte. Le dôme culmine à environ une hauteur de 4,700 au-dessus du sol de la vallée de Yosemite. El Capitan, une autre grande formation rocheuse située dans le parc, est également une attraction majeure de Yosemite. Les séquoias géants qui poussent dans le parc sont les plus gros arbres de la planète. L'arbre est un symbole de l'état de Californie. Le parc national de Yosemite abrite également une forte concentration de cascades en raison de ses vallées suspendues et de ses marches glaciaires. Les cascades les plus importantes du parc comprennent les chutes Ribbon, les chutes Yosemite et la chute Bridalveil.
Habitat
Le parc abrite plus de 20% de la flore californienne. Ses habitats variés supportent plus que les espèces de vertébrés 250. Les ours noirs, les cerfs, les renards roux et gris, les ratons laveurs, les coyotes, les couguars et les chouettes tachetées figurent parmi les animaux les plus communs dans les parties les plus basses du parc. Le nombre d'espèces sauvages diminue à mesure que le paysage se lève. La végétation du parc national de Yosemite est bien préservée, contrairement aux terres environnantes où la couverture forestière naturelle a été détruite par l’exploitation forestière. Le parc a environ 225,510 acres de forêt ancienne. Outre la forêt primaire, le parc abrite également une vaste couverture de prairies alpines, de forêts et de chaparral.
Tourisme
Le parc est l'une des principales attractions de la Californie. Il reçoit plus de quatre millions de visiteurs chaque année, avec le plus grand nombre de touristes enregistrés dans 2016 lorsqu'il a reçu des visiteurs de 5,028,868. Certaines des activités disponibles dans le parc comprennent des promenades dans la nature, des randonnées et de l'escalade, du rafting, de l'observation des étoiles, des promenades à dos de mule et à cheval, du ski, des cours de photographie et d'art. La vallée de Yosemite reste ouverte aux visiteurs toute l’année, l’été étant la haute saison. Le parc exploite un système de navettes gratuites dans la vallée et constitue le moyen de transport le plus pratique pour les touristes, en particulier en été, en raison de la congestion routière. Parmi les autres caractéristiques du parc figurent deux monuments historiques nationaux et des installations comme un musée et un centre d'accueil.
Menaces
Parmi les menaces actuelles qui pèsent sur le parc national de Yosemite, citons la pollution atmosphérique, qui endommage les tissus des séquoias géants, les exposant ainsi aux maladies et aux infestations d'insectes. L'absence d'incendies naturels dans le parc en raison de la suppression est également un problème, car les cônes des séquoias ne germent que dans un sol touché par le feu. Parmi les autres défis, citons la fragmentation de l’habitat et les changements climatiques qui mettent en danger les glaciers de la Sierra Nevada. L'empiètement par des espèces exotiques est également un problème dans Yosemite puisque les espèces non indigènes déplacent les communautés de plantes indigènes ou les altèrent.
