Description
Les semi-conducteurs sont parmi les composants les plus essentiels de notre mode de vie moderne. Ce sont des matériaux utilisés, en raison de leur interaction avec l'électricité, dans le flux et le contrôle des courants électriques. Les semi-conducteurs sont utilisés dans les dispositifs à semi-conducteurs pour contrôler le flux d’électricité et font essentiellement partie de tous les appareils électriques utilisés dans le monde. Ces dispositifs, principalement des transistors, ont remplacé la technologie des tubes à vide dans les principaux moyens de manipulation du flux d’électricité dans les circuits électriques. Ils ont considérablement augmenté l'efficacité de ce processus au cours des dernières décennies, et les transistors sont devenus de plus en plus petits, ce qui permet également de réduire la taille des dispositifs sur lesquels ils sont utilisés. En raison des succès et de l’universalité de cette technologie, l’industrie a connu l’une des périodes de croissance les plus remarquables de tous les produits de l’histoire. L'industrie mondiale des semi-conducteurs se chiffre maintenant à plus de X milliards de dollars américains et représente l'un des secteurs technologiques les plus importants de la planète.
Localisation
Les États-Unis produisent plus de la moitié de la production mondiale de semi-conducteurs. La Silicon Valley, la plus grande plate-forme technologique des États-Unis, porte le nom de l’un des éléments les plus répandus dans les semi-conducteurs. Cela témoigne de l’importance de l’utilisation des semi-conducteurs et des transistors dans le développement de l’utilisation de la technologie aux États-Unis. Alors que la Silicon Valley est plus largement un centre technologique, l'État de Californie dans son ensemble contient la grande majorité des capacités de production de semi-conducteurs du pays. Le Japon et la Corée du Sud sont les deux autres pays dominants au monde en termes de production de semi-conducteurs. La demande de semi-conducteurs est motivée par le désir des consommateurs d’acheter toutes les formes d’électronique moderne. Les semi-conducteurs sont essentiellement utilisés dans l’électronique, des ordinateurs et des voitures aux téléphones et aux systèmes d’éclairage. Cela signifie que peu importe si un appareil peut être à la mode ou non à un moment donné, la tendance générale des progrès technologiques et la demande qui en résulte continuent de stimuler la vente des produits de cette industrie. La croissance de l'utilisation de la technologie dans les pays en développement est l'une des principales tendances pertinentes pour l'expansion continue du secteur des semi-conducteurs. Alors que les Amériques ont traditionnellement été la destination dominante pour les produits technologiques et, par conséquent, les dispositifs à semi-conducteurs, l’Asie est désormais de loin le plus grand marché du monde dans ce domaine.
Processus
La recherche et développement (R & D) représente une part exceptionnellement élevée de l'industrie des semi-conducteurs par rapport aux autres secteurs. Le rapide changement de rythme dans le secteur exige que les entreprises qui y travaillent doivent rechercher activement des technologies plus efficaces et consacrer une grande partie de leurs budgets à la RD. Les progrès réalisés dans ce secteur sont responsables d’une grande partie des gains d’efficacité technologique et économique réalisés au cours de la révolution de l’information. En raison de leur nature, toute explication de la production réelle de dispositifs à semi-conducteurs a tendance à être très technique. Fondamentalement, les processus chimiques utilisent des matériaux semi-conducteurs, comme le silicium, pour créer des dispositifs à semi-conducteurs individuels, tels que des transistors, ou des circuits plus grands, tels que des processeurs informatiques. Ceux-ci sont ensuite vendus aux fabricants qui utilisent ces composants dans le développement de leurs technologies de consommation individuelles, telles que les ordinateurs personnels et les smartphones.
Histoire
Le transistor, le premier dispositif semi-conducteur réel, a été inventé dans 1948 chez Bell Laboratories. L’industrie des semi-conducteurs commerciaux a commencé sérieusement au début des 1960 et a dépassé pour la première fois le chiffre d’affaires annuel de 1 de 1 milliard de dollars dans 1964. Dans 1965, Gordon Moore, chercheur en semi-conducteurs et cofondateur d’Intel Corporation, le plus grand producteur mondial de semi-conducteurs, a mis au point une théorie révolutionnaire. Il a prédit que l’évolution de la technologie des semi-conducteurs permettrait aux producteurs de doubler chaque année le nombre de transistors inclus par circuit électrique. Cela aurait pour effet d'augmenter considérablement la vitesse et la fonctionnalité de chaque processeur. Bien que Moore ait ultérieurement modifié cette prévision, il s’est avéré être un aperçu remarquablement précis des taux de croissance remarquables qui seraient observés dans cette industrie. Les processeurs, une forme de circuits électriques intégrés, ne pouvaient contenir que des transistors 2,300 dans 1971. Par 1982, les processeurs pouvaient contenir des milliers de transistors 134. Dans 2004, ce nombre était passé à 592 million de transistors individuels. Ces augmentations ont eu un impact énorme sur l'efficacité de l'informatique moderne et, plus généralement, de la technologie dans son ensemble. Derrière ces tendances, l’industrie des semi-conducteurs, d’abord aux États-Unis et plus tard dans le monde, a joué un rôle important dans la manière dont nous pouvons utiliser et interagir avec la technologie. À mesure que nous dépendons de la technologie, notre dépendance vis-à-vis de l'industrie des semi-conducteurs augmentera également.
Règlements
Souvent considérées comme une mesure de la capacité technologique d'un pays et d'un secteur d'importance stratégique, les industries nationales des semi-conducteurs de chaque pays producteur ont souvent exercé beaucoup de pressions en termes de lobbying auprès de leurs gouvernements fédéraux. Les participants de l’industrie ont parfois défendu des politiques qui préconisaient le protectionnisme commercial et des moyens de défense contre le «dumping» de produits par des pays étrangers, où les produits étaient vendus à des prix très bas dans le but de perturber leurs concurrents étrangers. La capacité de ce secteur à exercer efficacement des pressions auprès de divers gouvernements est une autre preuve de l’importance de la production de dispositifs à semi-conducteurs, tant à l’intérieur des pays qu’ils sont produits et à l’international en tant qu’exportations.
