6. Qu'est-ce que la bioélectogénèse?
Le phénomène électrophysiologique de la production d’électricité chez les organismes vivants est appelé bioélectrogénèse. Bien que les cellules végétales présentent une électrogénèse induite par la lumière et que certaines cellules microbiennes soient également capables de générer des courants électriques, nous discuterons ici des propriétés électrogènes de grandes espèces de vertébrés, en particulier de nombreuses créatures aquatiques capables de produire de l’électricité . La biolectrogénèse est utilisée par ces créatures à des fins de chasse aux proies, d'autodéfense, d'électrocommunication et / ou d'électrolocalisation.
5. Couteau fantôme noir
Le couteau de fantôme noir (Apteronotus albifrons) habite les habitats d'eau douce des zones tropicales d'Amérique du Sud, y compris le bassin amazonien. Le poisson est nommé ainsi pour sa couleur noire, à l'exception d'une flamme blanche sur le nez et de deux anneaux blancs sur la queue. Le poisson est sans écailles et atteint une longueur maximale d'environ 50 cm. Le couteau fantôme noir est aussi de nature nocturne et faiblement électrique. Il possède un organe électrique et des électro-récepteurs répartis sur tout le corps. Ainsi, parmi les rares animaux qui peuvent à la fois produire et ressentir de l’électricité. Le poisson utilise ses capacités électrogènes et électrosensibles pour localiser les larves d’insectes, l’aliment principal. Le poisson génère des signaux électriques appelés décharges d’organes électriques à l’aide de l’organe électrique. Les EOD sont captés par les récepteurs électrosensibles présents sur le corps du poisson. Les poissons utilisent ces propriétés électriques pour communiquer entre eux et pour l'électrolocalisation.
4. Rayons électriques
Les rayons électriques sont des poissons cartilagineux constituant l'ordre Torpediniformes. Il y a environ des espèces 69 de ces rayons. La caractéristique la plus distinctive de ces poissons est leur capacité à produire des décharges électriques utilisées pour assommer leurs proies ou comme mécanisme de défense. Les rayons sont capables de produire des décharges électriques allant de 8 à 220 en volts. Les membres les plus connus des rayons électriques sont ceux appartenant au genre Torpedo.
Les rayons électriques habitent les eaux côtières peu profondes jusqu'à une profondeur d'au moins 3,000. Ce sont des créatures lentes qui utilisent leur queue pour se propulser vers l'avant au lieu de leurs nageoires pectorales. Ces rayons se nourrissent de petits poissons et de vertébrés et utilisent l’électricité produite pour assommer et capturer les proies. Les rayons électriques sont connus pour leurs propriétés électrogènes depuis l'Antiquité. Les anciens Grecs utiliseraient l'électricité produite par ces rayons pour engourdir la douleur causée par les chirurgies et l'accouchement. Selon les récits d'un ancien médecin romain, les propriétés électriques du poisson torpille étaient utilisées pour traiter la goutte et les maux de tête. Il a également souvent été associé à des pouvoirs mystiques en raison de sa capacité à assommer les gens sans les toucher.
3. Stargazer du Nord
Le stargazer du nord (Astroscopus guttatus) est un poisson que l'on peut trouver sur la côte est des États-Unis entre New York et la Caroline du Nord. Le poisson peut être trouvé à des profondeurs allant jusqu’aux pieds 120. Le corps brun noirâtre de l'étoile du nord a des taches blanches sur le cou et le dos. Sa gueule est tournée vers le haut, ce qui lui permet d’embusquer des proies alors qu’elle reste bien camouflée dans les fonds sableux des eaux côtières. Le stargazer du nord est également capable de générer de l'électricité en raison de la présence d'organes électriques dans les orbites. Le choc électrique généré par le poisson sert à la chasse aux proies et à la légitime défense.
2. Poisson-chat électrique
Le poisson-chat électrique est un poisson-chat de la famille Malapteruridae, qui a deux genres et espèces 19. Beaucoup d'espèces de cette famille sont capables de générer des décharges électriques allant jusqu'à 350 volts, d'où leur nom. Le poisson-chat électrique se trouve dans les régions tropicales d'Afrique et dans le Nil. Ils sont d'habitude nocturnes et carnivores. Ils se nourrissent d'autres poissons, œufs de poisson, détritus et invertébrés, avec des habitudes alimentaires différentes selon les espèces. Le poisson-chat électrique utilise un choc électrique pour étourdir ses proies. Le poisson-chat électrique est le seul groupe de poissons-chats qui possède des organes électrogènes bien développés. Fait intéressant, les anciens Égyptiens utiliseraient la capacité de production de chocs électriques du poisson-chat électrique pour traiter les douleurs arthritiques. À cette fin, seuls les poissons de petite taille ont été utilisés car les plus gros sont capables de générer des chocs douloureux. Les peintures murales de l'Egypte ancienne représentant ces poissons sont donc courantes. Même un récit d'un médecin arabe du XIIe siècle mentionne les propriétés électriques du poisson-chat électrique. Bien que le choc généré par le poisson-chat électrique ne soit pas connu pour être mortel chez l'homme, les personnes de grande taille sont capables d'étourdir un être humain adulte avec le choc électrique.
1. Anguille électrique
L'anguille électrique (Electrophorus electricus) est la seule espèce dans le Electrophorus Le genre est connu pour sa capacité à produire de l’électricité. Les poissons vivent dans les bassins d'eau douce d'Amazonie et d'Orinoco en Amérique du Sud. Malgré son nom, l'anguille électrique n'est pas une véritable anguille mais un couteau. L'anguille électrique a un corps cylindrique allongé sans écaille, avec une surface dorsale gris-brun foncé et un dessous jaune ou orange. Il a une bouche carrée à la fin du museau.
La caractéristique la plus intéressante de l'anguille électrique est constituée par les trois paires d'organes abdominaux générant de l'électricité. Ceux-ci sont connus comme l'organe principal, l'organe de Sach et l'organe de Hunter. Les quatre cinquièmes du corps de l'anguille sont occupés par ces organes. Avec l'aide de ces organes, le poisson peut générer de l'électricité à haute et basse tension. Les organes électriques sont constitués d'électrolytes et disposés d'une manière qui ajoute à une différence de potentiel et permet à un courant d'ions de circuler.
La capacité de production électrique de l'anguille électrique est généralement utilisée pour assommer les proies de l'espèce. Une fois que l'anguille détecte sa proie, le cerveau transmet un signal aux organes électriques via le système nerveux. Les canaux ioniques sont ouverts, ce qui permet la circulation des ions sodium, entraînant une inversion momentanée de la polarité. Cela génère une différence de potentiel soudaine et un courant électrique.
Bien que l’électricité produite par une anguille électrique ne soit que momentanée et qu’elle ne soit pas susceptible d’être fatale à l’homme en raison de la courte durée de la décharge, on sait qu’il ya des morts chez l’homme. Le courant électrique généré par l'anguille électrique produira certainement un choc douloureux et engourdissant pour les personnes exposées. Les gardiens d'aquarium et les biologistes qui manipulent ces anguilles sont donc invités à faire preuve d'une extrême prudence.
