Description
Le canyon est une formation naturelle située sur le territoire des Navajos, à l'est de Page, en Arizona. À sa base, son altitude est de 3,704 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que ses descentes colorées, creusées dans les profondeurs des pieds 120, en font un endroit populaire pour une destination de vacances. Il est très courant de voir l’antilope du pronghorn brouter dans la région, d’où provient son nom anglais. Il est identifié comme un «canyon de fente», ce qui signifie qu’il a été créé par les effets de l’eau qui traverse les roches. Cela a créé un motif semblable au courant sur la roche rouge et marron, ainsi qu'une structure architecturale semblable à un labyrinthe.
Tourisme
Le tourisme s'épanouit dans les environs de Antelope Canyon, à la fois par son aspect unique et par la vue des animaux qui y paissent et autour. De nombreuses visites guidées par les autochtones Navajo sont disponibles, qui possèdent et exploitent la région. Ces visites commencent dans un véhicule, mais se transfèrent ensuite à pied en arrivant directement sur le site. Une fois sur place, les visiteurs seront amenés dans ce royaume souterrain de pierre. Cette visite pittoresque est très populaire parmi les touristes et, compte tenu de la chance, ils peuvent même apercevoir la célèbre antilope de Pronghorn. C'est une destination très populaire pour les photographes, car l'éclairage naturel est parfait pour capturer l'essence de ces magnifiques roches. Peu importe leurs intérêts, Antelope Canyon est vraiment un spectacle à voir pour ceux qui traversent le sud-ouest américain.
Unicité
Antelope Canyon a beaucoup d'attraits qui en ont fait un lieu touristique si populaire. Parmi ceux-ci, le sentier Rainbow Bridge, le plus grand pont naturel au monde. Ce pont couvre une distance d'environ 275 pieds de haut, et est 42 pieds épais et 33 pieds de large. Les Amérindiens de la région considèrent ce pont comme un lieu très sacré et servent de terrain religieux. Le canyon abrite également les antilopes Pronghorn mentionnées ci-dessus, dont les propres ancêtres ont pâturé dans la région tant que les Navajos y ont vécu. L'herbe et l'eau de la région en font également un terrain de pâturage et un point d'eau populaires pour le bétail. La randonnée à travers le canyon est très populaire, mais les visiteurs doivent s’efforcer de respecter les terres autochtones. En raison de telles considérations, c’est aussi la raison pour laquelle les touristes ne sont pas autorisés à rester dans le canyon plus longtemps que 2 par visite, à partir de mai de 2011.
Habitat
Antelope Canyon est dans un climat désertique, avec ses murs créés par l'érosion hydrique causée par les crues subites occasionnées par les pluies occasionnelles. Cette formation s'est produite au cours de nombreuses années avant l'existence du canyon. Le canyon lui-même comporte deux parties, dont une partie supérieure et une partie inférieure. La partie supérieure est très accessible à tous, tandis que la section inférieure, également appelée «The Corkscrew», est beaucoup plus difficile à atteindre et que les visiteurs du site doivent traverser une série d'escaliers pour y accéder.
Menaces
Bien que Antelope Canyon soit un site populaire et beau, il peut aussi être très dangereux à visiter à certains moments. Pendant la saison des pluies, les crues éclair sont une menace imminente. Des crues soudaines peuvent être causées par un drainage qui commence à des dizaines de kilomètres et qui, sans avertissement, peut inonder le canyon. Pour cette raison, tous les voyageurs doivent être accompagnés par un guide touristique qui a une formation spéciale en corrélation avec le canyon. D'un autre côté, les efforts déployés par les entités navajo et gouvernementales à différents niveaux ont longtemps œuvré pour protéger l'intégrité du canyon, afin qu'il puisse être exploité de manière durable pour les générations à venir.
