Lorsque George Washington est devenu le premier président américain à 1789, la capitale des États-Unis était New York. Lorsque 1792 a été réélu pour son deuxième mandat, le district de la capitale avait déménagé à Philadelphie. Philadelphie est restée la capitale pendant dix ans. Avant de devenir la capitale, Philadelphie était la plaque tournante du pays et la maison du Congrès jusqu'à 1783 lorsque la mutinerie de Pennsylvanie a forcé le Congrès à déménager.
Comment et quand New York est-elle devenue la première capitale?
Par 1783, le gouvernement fédéral n’avait pas de fonds et il n’avait pas payé les soldats fédéraux qui avaient participé à la guerre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Par conséquent, le 1783 de juin, le Congrès s'est réuni à l'Independence Hall de Philadelphie pour délibérer sur divers problèmes urgents touchant le gouvernement fédéral, notamment le manque de fonds pour payer les soldats fédéraux.
En réponse, les soldats frustrés et impayés de Lancaster en Pennsylvanie ont marché vers Philadelphie pour rejoindre leurs camarades et se sont rendus au Congrès et ont bloqué la porte de l'immeuble. Après avoir été exclus du bâtiment, les membres du Congrès ont envoyé Hamilton négocier avec eux. Alexander Hamilton a rencontré leur comité ce soir-là et a envoyé une note au gouvernement de Pennsylvanie demandant à leurs milices de protéger les législateurs. La Pennsylvanie a refusé d'offrir sa protection et craignant que son congrès sur la sécurité ne soit transféré à Princeton. De 1783 aux 1790, les législateurs se sont rencontrés dans différentes villes, notamment à Trenton, au Maryland, au New Jersey et enfin à New York.
Le Congrès de la Confédération a choisi New York comme siège temporaire du nouveau gouvernement dans 1785. Federal Hall est devenu le premier édifice de la capitale américaine, ainsi que le siège de George Washington, premier président des États-Unis, première assemblée du Congrès des États-Unis et de la Cour suprême des États-Unis et rédaction de la Déclaration des droits des États-Unis.
Comment et quand Philadelphie est-elle devenue la capitale?
Par 1787, les États-Unis avaient déjà rédigé leur constitution. La constitution a donné au Congrès le pouvoir de choisir où construire le district fédéral; ils ont donc proposé deux villes (Germantown et Lancaster). Cependant, Hamilton, Thomas Jefferson et James Madison avaient accepté de le déplacer vers le sud (l'actuel Washington). Robert Morris a renégocié un nouvel accord qui a abouti à ce que Philadelphie devienne la première capitale au moment où le district fédéral actuel a été construit.
La guerre américano-britannique a endetté de nombreux États et, puisque le gouvernement fédéral prévoyait d’absorber toute la dette, cela signifierait que les régions riches paieraient les prêts des régions en difficulté financière. Pour passer sa loi de financement (qui permettait au gouvernement d’absorber toutes les dettes des différents États), Hamilton avait besoin de l’aide de Madison (le membre le plus influent du Congrès). En retour, Hamilton a accepté de l'aider avec les votes nécessaires pour adopter la loi sur la résidence.
La loi de résidence qui a placé le district de la capitale dans l'actuelle Washington DC faisait partie du plan du gouvernement fédéral visant à apaiser toutes les régions favorables à l'esclavage. Ces États craignaient qu'une capitale du nord ne veuille que le gouvernement fédéral comprenne les abolitionnistes de l'esclavage. Philadelphie avait dix ans pour convaincre le Congrès qu’il était mieux adapté pour être la capitale, mais l’endémie de la fièvre jaune 1793 soulevait des doutes quant à la sécurité de cet État.
Comment et quand Washington, DC est-elle devenue la capitale?
Conformément à la loi sur la résidence, le président Washington a publié un décret stipulant les frontières du district de la capitale le 24, 1791, en janvier. Même si elle apparaît en forme de diamant sur la carte, la capitale devait être de forme carrée et mesurerait des miles 10 de tous les côtés. La période de construction a duré dix ans et le gouvernement a travaillé de Philadelphie jusqu'au mois de mai 15, 1800, quand ils ont déménagé à Washington. Même le président Adams a quitté Philadelphie en avril et a emménagé à la Maison Blanche en novembre de la même année.
