Description physique et sous-espèces
Depuis longtemps, les vampires suceurs de sang, les créations du folklore local, ont fait l'objet de nombreux exemples de littérature, d'art, de films et de séries télévisées centrés sur l'horreur. (principalement sous forme de sang) d'autres créatures vivantes. Bien que ces personnages soient complètement fictifs, les chauves-souris vampires suceuses de sang existent dans la nature. Les chauves-souris vampires communes sont des créatures sans queue dont la longueur se situe entre 7 et 9 centimètres et dont le poids varie davantage en fonction du volume de sang consommé par la chauve-souris. La fourrure de la chauve-souris est courte et varie du brun au rouge orangé. Contrairement aux autres chauves-souris vampires, les chauves-souris vampires peuvent ramper, sauter et ramper sur le sol, possédant de longs premiers segments de pouce. Ces chauves-souris ont aussi un museau court et conique, des thermorécepteurs dans leur nez, des dents avant pointues pour la coupe et des dents arrière plus petites.
Habitat et aire de répartition
Trois espèces de chauves-souris sanguivores (qui mangent du sang) habitent le monde aujourd'hui. À savoir, ce sont la chauve-souris vampire commune (Desmodus rotundus), la chauve-souris vampire à ailes blanches (Diaemusou Desmodus, youngi), et la chauve-souris vampire aux jambes poilues (Diphylla ecaudata). Ces chauves-souris sont toutes originaires des Amériques et proviennent du Mexique à travers l'Amérique centrale et le sud des pays d'Amérique du Sud, à savoir le Brésil, le Chili et l'Argentine.
Comportement alimentaire
Les chauves-souris vampires dépendent totalement du sang des autres espèces comme source de nourriture. Ces chauves-souris sont de nature nocturne et passent la journée à se reposer à l'envers dans des espaces sombres comme des grottes. Plus que des chauves-souris vampires 100 vont vivre ensemble dans une seule colonie dans de telles grottes. La nuit, ces chauves-souris deviennent actives et commencent à voler à la recherche de proies. Les bovins et les chevaux domestiques sont souvent leurs cibles principales, mais d'autres animaux et, parfois, des humains pourraient également être victimes de ces chauves-souris qui sucent le sang. Ils s'approchent de leurs proies par terre, se déplaçant à quatre pattes jusqu'à ce qu'ils s'approchent de leurs cibles, qui sont généralement endormies. Ils utilisent ensuite les cellules sensibles à la chaleur dans leur nez pour détecter la chaleur d'un vaisseau sanguin près de la surface du corps de la cible. La chauve-souris prépare ensuite le site de manière très efficace en coupant la fourrure ou les plumes, en léchant le site avec sa langue et finalement en utilisant ses dents acérées pour percer les vaisseaux sanguins de la victime, prélevant du sang sur la victime pendant environ une demi-heure. La sécrétion d'anticoagulants comme la draculine de la salive de ces chauves-souris empêche la coagulation du sang. Une fois cela fait, la chauve-souris quitte silencieusement sa proie et retourne à ses aires de repos. La victime survit généralement à l'attaque des chauves-souris, car seul un petit volume de sang est perdu. Cependant, leurs piqûres peuvent entraîner de mauvaises infections si elles ne sont pas correctement traitées.
Comportement social
Bien que nous ayons appris à associer les chauves-souris vampiriques à des créatures maléfiques avec une nature purement sanguinaire, il existe certains faits sur ces mammifères volants qui pourraient nous amener à reconsidérer nos jugements sur ces animaux. Une étude menée par Gerald Wilkinson de l'Université du Maryland à College Park, au Maryland, aux États-Unis, a révélé un aspect complètement différent de ces chauves-souris vampires. Wilkinson et ses collègues ont étudié ces chauves-souris pendant une période prolongée. Ils ont constaté qu'après chaque repas de sang, les chauves-souris vampiriques grossissaient, devenant presque le double de leur poids d'origine. Cependant, quand ils ont commencé à dépister les chauves-souris sur leur chemin vers leurs sites de repos, ils ont constaté que presque une chauve-souris adulte sur dix et un jeune sur trois avaient faim chaque soir. Les scientifiques savaient que, si ces chauves-souris mouraient de faim plus de trois jours de suite, ils mourraient presque certainement. Cependant, ce qu'ils ont remarqué en étudiant les colonies de chauves-souris était vraiment stupéfiant. Ils ont observé que les chauves-souris qui parvenaient à avoir un repas complet retourneraient au perchoir et régurgiteraient du sang pour nourrir les membres de leur famille, et même des «amis» non apparentés qui n'avaient pas pu se nourrir de sang cette nuit-là. Cette nature généreuse des chauves-souris vampires a vraiment étonné les scientifiques, qui ont maintenant commencé à considérer les chauves-souris plus fortement pour leurs esprits axés sur la communauté.
Menaces environnementales
Bien que les chauves-souris vampires semblent nous enseigner des leçons d'harmonie sociale et de partage désintéressé, les peurs traditionnelles des chauves-souris ont souvent conduit à une incompréhension de ces créatures et leur persécution impitoyable a souvent été observée partout où elles ont été découvertes. Les chauves-souris vampires sont également devenues plus rares en raison des effets néfastes de la perte d'habitat et du changement climatique qui affectent aujourd'hui beaucoup d'espèces de notre monde. Nous devons comprendre que ces créatures sont assez inoffensives et que, même si de rares cas de rage ont été associés à des morsures de chauves-souris vampiriques, on pense que seuls 0.5% de ces chauves-souris sont porteuses de la rage. infection pour pouvoir voler. Du côté positif, les propriétés anticoagulantes de la salive de la chauve-souris vampire commune ont été exploitées pour générer un médicament génétiquement modifié appelé desmoteplase, qui a été utilisé dans le traitement des patients ayant subi un AVC. Une étude sur la desmoteplase a été publiée dans 2003 Stroke: Journal de l'American Heart Association.
