Description
Athabasca Falls est une chute d'eau dans le parc national Jasper, près de Jasper, en Alberta, au Canada. Les chutes sont situées sur les hautes falaises de la rivière Athabasca. Les chutes d'Athabasca ne sont pas aussi réputées pour leur hauteur (les chutes mesurent environ 23 mètres) car elles sont utilisées pour produire les courants d'eau extrêmement puissants qui traversent leur gorge étroite. Il a été observé que même pendant les matins froids, l’eau de la rivière coule à un rythme sans cesse accéléré. Les marées rapides ont créé l'étroite gorge et de nombreux nids-de-poule qui caractérisent cette partie de la rivière Athabasca. De nombreux sentiers mènent à la cascade, ce qui en fait un site touristique facilement accessible. Le sentier le plus proche est accessible par un parking à proximité de l’autoroute 93A. La meilleure période pour visiter les chutes serait pendant la saison estivale.
Tourisme
Athabasca Falls attire un nombre considérable de visiteurs en raison de sa beauté et de son accessibilité. Les chutes d'Athabasca attirent les touristes pendant les mois d'été, principalement de juin à août. Pour éviter une foule nombreuse, il est recommandé aux touristes d’y arriver tôt le matin ou en début de soirée. Des places de parking et des toilettes sont également disponibles, en plus de l'emplacement idéal pour les fauteuils roulants. En outre, les touristes peuvent visiter plusieurs sites voisins, dont certains comprennent d'excellents sites de camping à proximité, tels que ceux du mont Kerkeslin, de Snaring River, de Wapiti et de Whistlers. Les collines Opal, les collines Bald et les sources thermales Miette sont réputées pour leurs incroyables sentiers de randonnée. Les aéroports internationaux les plus proches de cette ville se trouvent à Edmonton et à Calgary (kilomètres 350 chacun, respectivement à l'est et au sud du parc national Jasper). Bien que le trajet entre Edmonton et le parc soit plus rapide, le trajet depuis Calgary offre une route plus pittoresque et l'aéroport de Clagary offre également un plus grand choix de liaisons aériennes internationales.
Unicité
Le mont Athabasca sert la toile de fond pittoresque sur laquelle repose l’image des chutes d’Athabasca, ce qui améliore considérablement l’esthétique du lieu. Les chutes inimitables se caractérisent par leur hauteur relativement courte (mètres 23) et par leurs courants extrêmement rapides. Ces courants sont chargés de creuser la gorge immédiatement en aval des chutes autour de la rivière. La gorge devient plus profonde à mesure que la rivière Athabasca descend plus bas dans le canyon. Les touristes bénéficient de nombreux points de vue permettant de voir la cascade depuis les vastes réseaux de passerelles et de ponts qui sont fournis. Ainsi, on peut facilement voir le bord des chutes de chaque côté, ainsi que jeter un coup d’œil au front des chutes à partir d’autres endroits. Une île côtière bombée au milieu de la rivière Athabasca sépare les chutes, mais celles-ci sont réunies vers son chemin en aval, où est créée la force massive qui traverse les gorges. Chaque touriste voyageur est invité à visiter les chutes Athabasca et ses environs au moins une fois dans sa vie.
Habitat
Athabasca Falls est situé dans le parc national Jasper, à Jasper, en Alberta. Avec son habitat couvrant des kilomètres carrés 10,878, le parc a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO et est le plus grand parc national des Rocheuses canadiennes. En raison de sa vaste étendue, le parc se compose de montagnes, de sources d’eau chaude, de lacs et de cascades (dont Athabasca). La faune qui l’abrite comprend notamment des élans, des orignaux, des cerfs mulets, des grizzlis, des coyotes, des castors, des couguars et des chèvres de montagne.
Menaces
Bien que les chutes Athabasca soient accessibles et accueillantes pour les touristes, les touristes sont avertis de ne pas quitter les sentiers désignés ni de grimper sur les garde-fous, car cela implique de se mettre gravement en danger. Tout en essayant de prendre de meilleures photos, plusieurs touristes seraient tombés dans la mort car ils ont sous-estimé à quel point les rebords rocheux sont glissants. Dans le cadre du parc national Jasper, l'habitat et la faune qui entourent les chutes sont protégés autant que possible des activités de développement humain.
