Jeunesse
La famille de Bartolomeu Dias appartenait à la famille royale du Portugal. On pensait qu'il était né en Algarve autour de 1450, mais on ne sait pas grand-chose d'autre à propos de ses premières années sauf qu'il devint plus tard étudiant à l'Université de Lisbonne. Une chose est sûre pour Bartolomeu dans sa jeunesse: il était un chevalier ayant siégé à la cour royale du Portugal. Il a également été directeur des entrepôts royaux portugais. Parmi ses autres titres de travail, il y avait le maître de voile d’un homme de guerre, le bateau baptisé Saint Christophe. Cette réussite a conduit à ses nombreuses expéditions océaniques à venir. En route pour devenir un marin expérimenté, il a probablement été formé par des pionniers du secteur qui ont aidé à lancer «Age of Exploration».
Carrière
Dans 1487, le roi du Portugal, convaincu des compétences de navigation de Bartolomeu, lui a donné trois navires pour établir une nouvelle route maritime vers l’Inde. Deux explorateurs hautement qualifiés, Alenquer et Santiago, l'accompagnent. Les tempêtes sur les côtes sud de l'Afrique ont presque terminé leur voyage en Inde. On leur ajouta plus de problèmes à mesure que leurs approvisionnements diminuaient dans son sillage. D'une manière ou d'une autre, ils ont pu reconstituer leurs réserves et, au retour, ils ont découvert ce que l'on appellerait plus tard le Cap de Bonne Espérance. Bartolomeu n'a pas eu beaucoup de mal à financer sa carrière avec le soutien du roi du Portugal derrière lui. Le plus souvent, son plus grand adversaire était la nature elle-même dans ses expéditions océaniques.
Découvertes
Les nombreuses réalisations de Bartolomeu comprennent l'exploration de la côte sud-africaine. Sa plus importante réalisation a été la découverte d'un passage autour de la péninsule du Cap, en Afrique du Sud. Cela a rendu la route maritime vers l'Extrême-Orient plus viable pour le Portugal dans ses échanges avec les pays d'Asie du Sud et de l'Est, en particulier en Inde. Le roi Manuel I du Portugal lui a également demandé de construire des navires pour l'explorateur Vasco da Gama, et il a également effectué l'un des voyages de da Gama. Toutes ces réalisations sont la marque de la réussite de la carrière de Bartolomeu Dias, considéré comme l’un des plus importants explorateurs portugais de son époque.
Défis
Les objectifs de Dias n'étaient pas seulement facilités par le fait qu'il était un marin expérimenté. Connaissant personnellement le roi du Portugal, il était devenu un témoin régulier à la cour du roi. Cela lui donnait un avantage sur les autres lorsqu'il s'agissait de recevoir un soutien royal pour ses expéditions majeures. En fait, il n'avait rien à demander, car le roi lui-même nommait directement Dias à la tête de plusieurs expéditions. Les seuls pièges majeurs que lui et ses hommes ont rencontrés, et qui sont devenus un problème récurrent, ont été les tempêtes constantes auxquelles ils se sont souvent rendus en route vers leurs destinations d'expédition. En conséquence, il prend parfois un répit de telles expéditions et vit dans des endroits exotiques où le Portugal a établi des colonies jusqu'à ce que des conditions plus favorables reviennent dans les mers.
Mort et héritage
Malheureusement, lors de la deuxième expédition indienne sous la direction de Pedro Cabral, le 29th 1500 du 4 mai, les quatre navires de l'expédition portugaise ont été coulés par une énorme tempête dans les environs du Cap de Bonne-Espérance. Bartolomeu Dias n’a jamais survécu à cette tempête et le consensus est qu’il est mort en mer dans la tempête. À l’époque, Bartolomeu était considéré comme un grand navigateur et explorateur, et celui qui avait le plus contribué à la découverte du passage du Cap de Bonne-Espérance pour d’autres explorateurs à la recherche d’une route maritime vers l’est. Sa perte a été ressentie profondément à cause de ses réalisations professionnelles et de sa place dans la sphère publique et la cour royale. Peut-être un témoignage encore plus grand de cet héritage, les historiens d'aujourd'hui semblent généralement avoir les mêmes opinions positives que le peuple portugais à son époque.
