Contexte
La bataille de Kapyong a commencé le 23 du mois d'avril, 1951 et a duré deux jours dans la vallée de la rivière Kapyong. Cette zone se trouve à environ soixante kilomètres au nord-est de Séoul, en Corée du Sud. Il a eu lieu pendant la guerre de Corée, le premier événement majeur de l'ère de la «guerre froide», qui a eu lieu entre 1950 et 1953 dans la péninsule coréenne. L'État communiste nord-coréen a incité les événements en envahissant la Corée du Sud. À la veille de conquérir toute la péninsule, les forces des Nations Unies sont intervenues pour mettre fin à leurs objectifs. Pour cette raison, les militaires de la Chine communiste ont lancé une campagne contre les forces des Nations Unies et ils ont détruit la 6th South Korea Division au nord-est de Séoul, laissant place à la bataille de Kapyong.
Maquillage
Les forces nord-coréennes et chinoises en retraite de la guerre de Corée se sont regroupées et ont contre-attaqué dans les secteurs centre-ouest et ouest du front. Ils ont réussi à submerger les troupes sud-coréennes dans la vallée de Kapyong, qui se sont vite senties rétablies. Les forces de l’ONU, composées principalement d’agents australiens et canadiens, ont reçu l’ordre de se rendre dans la vallée de la rivière Kapyong. La 27th British Commonwealth Brigade a bloqué la route de la vallée de Kapyong vers la capitale. Les deux bataillons avancés de la brigade étaient le 3RAR (3rd Battalion Royal Australian Regiment) dirigé par Ian Ferguson qui occupait le côté droit de la hauteur et le 2PPCLI (2nd Princess Patricia's Canadian Light Infantry) dirigé par James Stone qui tenait le côté gauche. Ils étaient assistés par le Middlesex Regiment du Royaume-Uni et la 27th Infantry Brigade dirigée par Brian Burke, la division sud-coréenne 6th, le Royal Regiment of New Zealand Artillery et le US 5 th Calvary Regiment. Cette force de l’ONU composée de 2,800 se battait contre les Chinois. Wen Yuchen et Deng Yue ont mené la division chinoise 118th et ses hommes approximativement 10,600.
Description
La force de l'ONU devait garder un long front pour bloquer la route Kapyong. Le bataillon du Princess Patricia's Canadian Light Infantry et le 3rd Battalion Royal Australian Regiment ont tous deux décidé de déployer une défense polyvalente à quelques mètres l'un de l'autre car une ligne continue n'était pas possible. Chaque groupe a ensuite combattu sa petite bataille. Le relief accidenté du terrain limitait l’interconnexion de feu entre les groupes pour se soutenir mutuellement. Cependant, chaque peloton se soutenait par des mortiers de bataillon et des mitrailleuses avec un régiment d'artillerie de Nouvelle-Zélande.
Résultat
Les forces canadiennes et australiennes ainsi que le soutien du régiment d’artillerie de Nouvelle-Zélande ont eu une nuit de combats acharnés et de combats à la lumière du jour avec les forces chinoises. Bien que la force de l’ONU ait été largement dépassée en nombre, ils ont réussi à retarder l’attaque chinoise. Ainsi, le courage des troupes canadiennes et australiennes empêcha la chute de la ville de Séoul aux mains des Chinois. Ils ont réalisé cet exploit avec l'Australien qui a perdu trente-deux hommes, cinquante-neuf blessés et trois d'entre eux capturés alors que les Canadiens ont perdu dix hommes et vingt-trois blessés. Les Chinois ont annulé leur effort pour percer à Kapyong lors du 25 du mois d’avril après avoir perdu contre des hommes de 2,000 dans la bataille.
Importance
La bataille de Kapyong marque un épisode important de la guerre de Corée. Les soldats du Princess Patricia's Canadian Light Infantry et du 3rd Battalion Royal Australian Regiment sont préservés face à une grande adversité pour avoir aidé à prévenir une défaite potentiellement coûteuse pour la Force des Nations Unies (ONU) et la Corée du Sud. Ce succès des Canadiens et des Australiens a permis aux forces de l'ONU de réunir leurs troupes pour de futures opérations. Une semaine plus tard, l'offensive communiste de 1951 s'est élargie, après quoi le conflit coréen est devenu une guerre de harcèlement et de patrouilles ennemies plutôt que des attaques à grande échelle. Le gouvernement américain a donné les citations de l'unité présidentielle des États-Unis aux Australiens et aux Canadiens, ce qui a été le premier hommage de ce type accordé à une unité canadienne.
À la fin des 1970 et au début des 1980, le monument de Gapyeong Canada a été créé près de Naechon, dans le comté de Gapyeong, en Corée du Sud. Sur le site, les drapeaux sud-coréen et canadien défilent côte à côte au-dessus d'une plaque et d'un jardin commémoratif, en l'honneur des Canadiens 26,791 qui ont servi pendant la guerre de Corée et des Canadiens 7,000 qui ont veillé cessez-le-feu.
