Description
La très redoutée Ilha da Queimada Grande, ou île aux serpents du Brésil, est l’un des endroits les plus dangereux du monde et un endroit où l’entrée humaine est complètement limitée pour sauver les gens de mourir d’une mort atroce déclenchée par les morsures de l’île. Golden Lancehead pit vipers. L'île aux serpents est située à 33, à quelques kilomètres de la ville continentale de Sao Paulo, sur l'océan Atlantique. L'île englobe une superficie d'environ 430,000 mètres carrés, avec une altitude d'environ 206 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Histoire et conservation
Dans le passé, au cours de l’occupation portugaise du Brésil, la lha da Queimada Grande a été soumise à des techniques agricoles sur brûlis afin de déblayer de vastes étendues de forêts indigènes pour les plantations de bananes. Toutefois, ces tentatives n’ont pas été couronnées de succès et ont été abandonnées ultérieurement. Dans 1909, un phare a été construit sur l'île pour avertir les navires de cette île qui fonctionne désormais en mode automatique. Reconnaissant les dangers que représentent les serpents de l'île pour la vie humaine, la marine brésilienne a complètement interdit l'entrée de toutes les personnes sur l'île, à l'exception des chercheurs et des membres de la marine autorisés à entrer sur l'île. Alors que les habitants affirment que les pirates ont amené les serpents sur l'île pour protéger leurs trésors enfouis, les scientifiques affirment que l'île a été coupée du niveau de la mer il y a plusieurs années. Cela a conduit à une évolution indépendante des serpents sur cette île, ce qui a abouti à la présence des vipères de la zone Golden Lancehead.
La vipère Golden Lancehead
Endémique à la lha de Queimada Granda au Brésil, la vipère d'or Golden Lancehead (Bothrops insularis) est l'un des serpents les plus toxiques au monde. La longueur des serpents varie entre les centimètres 70 et 118. Comme d'autres serpents appartenant au genre Bothrops, le Golden Lancehead a une tête allongée au nez. La couleur brun doré de son corps lui donne son nom commun. Le serpent produit du venin à la fois hémotoxique et neurotoxique. Son régime repose sur les oiseaux, les lézards et autres serpents. Il est également connu pour pratiquer le cannibalisme. Étant donné que l'espèce habite une île totalement interdite à la présence humaine, il existe très peu de données concernant les décès humains induits par ce serpent. Cependant, on prétend que le venin de Bothrops, s'il n'est pas traité, peut tuer un être humain adulte en moins d'une heure.
Habitat et biodiversité
La région de lha da Queimada Grande connaît un climat tempéré. De grandes parties de la zone de cette île sont recouvertes de forêts tropicales, tandis que des zones sont découvertes avec des roches nues et des clairières herbeuses. Autour de 2,000 à 4,000, les vipères Golden Lancehead habitent l'île. Outre ces vipères, d'autres espèces de serpents, de grenouilles et de lézards sont également présentes. Un grand nombre d'oiseaux, dont beaucoup sont de nature migratoire, visitent également la lha da Queimada Grande, certains d'entre eux se retrouvant en proie des Golden Lanceheads. Une grande biodiversité d'espèces d'insectes se développe également sur cette île.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Les Golden Lanceheads d'Iha da Queimada Grande souffrent actuellement de plusieurs menaces pour leur population. Bien que hautement protégés sur l'île où l'entrée de l'homme est complètement interdite sans autorisation, les serpents sont illégalement capturés ou braconnés par des "biopirates" qui font passer ces serpents à des scientifiques ou à des collectionneurs prêts à les acheter à des prix aussi élevés que $ 10,000 USD. L'abattage de la végétation sur l'île par la marine brésilienne a également un impact sur la survie de ces serpents. Au cours des dernières années 30,000, la population des Golden Lanceheads a décimé de près de 15%.
