Le masque à gaz est une invention développée pour protéger les individus contre les toxines et les substances toxiques présentes dans l’air. Les masques à gaz couvrent généralement la bouche et le nez pour protéger l'individu contre les risques aériens. Cependant, la plupart des masques à gaz protègent désormais les tissus vulnérables tels que les yeux. Les masques à gaz ont évolué pour protéger le porteur des toxines gazeuses et particulaires. Les masques à gaz sont équipés de filtres conçus pour protéger contre une toxine ou un groupe de toxines différent. Les masques à gaz n'offrent pas de protection contre les gaz corrosifs, ce qui oblige l'utilisateur à porter des vêtements de protection.
Histoire du masque à gaz
Les anciens Grecs ont été la première civilisation à utiliser un masque à gaz; ils ont utilisé les propriétés de l'éponge ordinaire comme masque à gaz primitif. En Perse, les frères Banu Musa ont mis au point un masque à gaz primitif au XIIe siècle. Son objectif principal était de protéger les personnes travaillant dans des puits pollués. Alexander von Humboldt, ingénieur des mines prussien, a mis au point un respirateur primitif pour aider les mineurs travaillant dans les mines profondes.
Lewis P. Haslett, un ingénieur américain, a créé un appareil dans 1847 qui ressemblait à des masques à gaz modernes. Il a été le premier aux États-Unis à recevoir un brevet pour un masque à gaz. Son invention a fonctionné en utilisant un filtre en forme de bulbe pour tamiser la poussière de l'air inhalé. L'appareil avait également un évent à travers lequel l'air était relâché dans l'atmosphère. John Stenhouse, un chimiste écossais, a construit les premières versions de l'appareil après la conception de Haslett.
Dans 1914, Garrett Morgan a breveté son invention 1912, le Safety Hood and Smoke Protector, un dispositif qui permettait à l'utilisateur de respirer de l'air pur le long du sol et des éponges humides pour améliorer la qualité de l'air inhalé. Son invention a ouvert la voie à la création de masques à gaz utilisés pendant la Première Guerre mondiale.
Masques à gaz pendant la première guerre mondiale
Lorsque les Allemands ont utilisé des gaz toxiques dans 1915, les masques à gaz sont devenus une composante essentielle de la guerre. Immédiatement après l'utilisation du gaz, les forces alliées ont utilisé du coton pour les protéger du gaz. John Scott Haldane a amélioré le filtre utilisé par les troupes alliées à l'époque pour développer le respirateur Black Veil. Cluny MacPherson a amélioré le dispositif d'Haldane. Comme les animaux étaient couramment utilisés pendant la Première Guerre mondiale, les masques à gaz étaient également conçus pour protéger les chiens et les chevaux.
Masques à gaz actuels
Le service de guerre chimique de l’armée américaine a travaillé au développement des masques à gaz modernes. Ils ont amélioré le design utilisé pendant la Première Guerre mondiale et l'ont rendu plus confortable pour les individus. En raison du développement de diverses armes, en particulier des armes biologiques et chimiques, de multiples améliorations sont apportées en continu au masque à gaz.
Usage civil de masques à gaz
Les gouvernements du monde entier ont veillé à ce que leurs citoyens soient correctement formés à l’utilisation des masques à gaz. Les affiches et les conférences à la radio étaient une méthode standard grâce à laquelle les adultes ont appris à utiliser des masques à gaz. Les enfants ont appris à utiliser des masques à gaz à l'école grâce à des exercices. Dans certaines écoles, il était obligatoire pour les élèves de porter des masques à gaz et ils seraient tenus de les porter pendant leurs activités quotidiennes.
