On pense que l’île Caroline est la première région à voir le soleil le premier jour du nouveau millénaire. C'est en raison de son emplacement unique dans la partie la plus orientale du globe dans l'océan Pacifique. Bien que peu d’êtres humains vivent dans l’île, c’est l’endroit où les premières célébrations de l’année 2000 ont eu lieu.
Histoire de l'île Caroline
L'île isolée a été aperçue pour la première fois par les explorateurs européens de 1606 qui l'ont prise en charge dans 1868. Le nom de l'île, Carolina, a été donné en décembre à 16, 1795 par un marin appelé William Robert en l'honneur de la fille de Sir Stephen, bien que le nom ait été officiellement changé pour Caroline. Les autres noms antiques comprennent Thornton Island, Clark Island et Independence Island. Actuellement, l'île est dirigée par la République de Kiribati et a accédé à l'indépendance dans 1979. L'île occupe un total de kilomètres carrés 24 et est seulement pieds 20 au-dessus du niveau de la mer. L'île connaît des températures moyennes de 82 degrés Fahrenheit et reçoit 1,500 mm de pluie par an.
Le processus de renommage
Le processus de changement du nom de Caroline à Millennium Island a été initié par le gouvernement de Kiribati en décembre 23, 1994. Le processus devait commencer par la modification de la date limite afin que le fuseau horaire élimine la confusion causée par la différence de région du pays en deux jours différents. Le président Teburoro Tito a dirigé l'ajustement de la ligne de date internationale sur les miles 620, processus qui devait entrer en vigueur en janvier 1995. L’ajustement a modifié l’heure de l’île pour la zone asiatique, faisant de l’île la première terre au monde à être témoin du lever du soleil de janvier 1, 2000 à 5: heure locale. Cette capacité à instaurer le prochain millénaire a amené le cabinet à légiférer pour appeler l'île Millennium Island.
Impact du changement de nom et du statut
Une fois le changement effectué, des protestations de la part d’autres nations du Pacifique se sont préparées à être fières d’inaugurer le millénaire. Il s’agissait de l’île de Chatham en Nouvelle-Zélande et de l’île de Tonga. Cela n’a toutefois pas empêché le gouvernement de Kiribati d’organiser la cérémonie d’inauguration du millénaire qui a conduit le pays à devenir un site d’attraction touristique majeur. Ceci en dépit du fait que l’île est 930 miles de la ville la plus proche de Kiribati et 3,200 miles de l’Amérique du Nord.
Le Millennium Island
Par 1999, la préparation finale pour inaugurer le nouveau siècle et renommer officiellement l'île avait été achevée. Le président de la République de Kiribati s’est rendu sur l’île avec une délégation de représentants du gouvernement et d’autres touristes du monde entier pour marquer l’occasion. Des danseurs autochtones et des journalistes de la capitale, Tarawa, à des kilomètres de là, étaient également présents. Le gouvernement avait investi dans des équipements médiatiques qui diffusaient l'événement par satellite dans le monde entier. On estime que l'événement a été regardé par plus d'un milliard de personnes sur tous les continents. Bien que le soleil ait pu être vu X minutes plus tôt dans d’autres endroits, comme la baie de Victor, Millennium Island est fier d’être le premier endroit à documenter la vue.
