Cenotes (singulier Cenote) est un trou naturel à la surface de la terre qui se forme après une corrosion importante des roches calcaires par les eaux souterraines. Le nom est dérivé du mot yucatèque maya «ts'onot» qui signifie un endroit avec de l'eau souterraine. Les zones où les cénotes se forment ont peu de formation de sol et ont une géologie caractéristique du substratum calcaire.
Formation De Cenotes
Les cénotes se forment après la dissolution des roches souterraines, exposant ainsi les eaux souterraines. Les roches sous lesquelles se forment les cénotes sont généralement des roches calcaires qui se dissolvent facilement dans l'eau. La surface se creuse et forme une fosse. La taille des cénotes varie et les découvertes récentes ont montré que les cénotes conduisaient à une série de systèmes de grottes souterraines s'étendant sur plusieurs kilomètres.
Types de cenotes
Les cenotes peuvent être classés en trois groupes en fonction de leurs apparences. Les cenotes sont les cenotes qui ont une entrée étroite par rapport au fond. Les cenotes à cylindre sont les cénotes à parois verticales raides. Les cénotes des grottes sont celles qui ont une entrée en forme de grotte. Dernier point mais non des moindres, les cenotes du bassin, cenotes ayant des bassins d’eau peu profonde.
Cenotes dans l'histoire maya
Le Mexique a la plus grande concentration de cenotes au monde, avec plus de cénotes 6000 trouvés dans la seule péninsule du Yucatan. Avant l'arrivée des Européens, le Yucatan était habité par le peuple maya, célèbre pour son architecture et son savoir astrologique supérieur. Les cénotes ont joué un rôle important pour le peuple maya car ils étaient la seule source d’eau douce dans la région qui ne possède ni rivières ni ruisseaux. Les Mayas ont donc associé les dolines à leurs croyances spirituelles. Un cénote d'une grande importance était celui de Chichen Itza. Chichen Itza est un mot maya qui se traduit par «à l'embouchure du puits d'Itza». Les Mayas ont représenté les cenotes dans leur art avec plusieurs tableaux de l'époque présentant des cénotes. Cette ancienne civilisation est tristement célèbre pour ses rituels choquants avec le sacrifice humain pratiqué.
De récentes études archéologiques dans plusieurs cénotes de la péninsule du Yucatan ont brossé un tableau sombre de cette ancienne pratique lorsque plusieurs squelettes humains ont été découverts à l'intérieur des dolines remplies d'eau de Chichen Itza. Les scientifiques croient que les squelettes appartiennent à des personnes qui ont été jetées à l'intérieur des cenotes pour apaiser leur ancienne divinité de pluie connue sous le nom de Chaak. On croit que le sacrifice humain a été mené lorsque les Mayas ont connu une longue sécheresse, une sécheresse liée au déclin de la civilisation maya. Les cénotes sacrés où les squelettes ont été trouvés se trouvent près d'un autre site historique, El Castillo, une pyramide à degrés construite en l'honneur d'une autre divinité, Kukulkan.
Critique
Cependant, certains critiques affirment que les squelettes appartenaient à des personnes qui sont tombées accidentellement dans les grottes remplies d’eau, mais les scientifiques désapprouvent ces affirmations en déclarant que l’endroit où les restes ont été trouvés n’était accessible qu’après la chute des niveaux d’eau.
