Description
Les Chemehuevi sont un peuple autochtone qui est l'une des tribus du sud de Paiute. Les Chemehuevi vivaient traditionnellement dans le désert de Mojave dans le Grand Bassin, ainsi que le long des rives du fleuve Colorado. Le nom de leur peuple signifie «ceux qui jouent avec les poissons» lorsqu'ils sont traduits en Mojave, bien que dans la langue Quechan, cela signifie «nez dans l'air comme un roadrunner». Les gens eux-mêmes se réfèrent eux-mêmes au "Nüwüwü" ou au "Tantáwats", qui se traduit par "hommes du sud". La langue chemehuevi a d'abord été mise sur papier et étudiée de manière approfondie au début du 20.th histoire de Carobeth Laird et John Harrington. À l'heure actuelle, la plupart des Chemehuevi parlent anglais et très peu de membres de la population savent utiliser la langue de leurs ancêtres.
Architecture
Les Chemehuevi vivaient dans de petites maisons de forme ronde ou ronde appelées "wickiups". Ces structures étaient généralement construites en utilisant des saules, de la terre et des broussailles, et sont assez faciles à construire, même pour les personnes en mouvement. Ce type de logement convenait très bien au mode de vie nomade des Chemehuevi, car ils restaient rarement au même endroit pendant très longtemps et étaient capables de fabriquer de nouveaux wickiup en utilisant des matériaux faciles à trouver dans chacun de leurs nouveaux environnements. Aujourd'hui, ces personnes vivent désormais dans des maisons et des immeubles modernes, et n'utilisent les wickiups que pour perpétuer leurs traditions, ou pour les cérémonies et autres occasions spéciales.
Cuisine
Les Chemehuevi d'origine étaient des chasseurs-cueilleurs efficaces qui ont migré d'un endroit à un autre à la recherche de sources de nourriture plus abondantes pour eux-mêmes et leurs familles. Les hommes ont effectué toute la chasse et le piégeage des lapins, des bisons, des cochons sauvages, des cerfs, des écureuils et d'autres petits animaux. Celles-ci étaient soit rôties, bouillies ou séchées par les femmes et complétées par des haricots, du maïs, des plantes-racines, des fruits, des noix et toutes sortes de graines comestibles. Plus tard, alors que les tribus choisissaient de plus en plus d'installer des habitations permanentes le long des rives du fleuve Colorado, elles ont finalement choisi la pêche et l'agriculture comme moyen de subsistance.
Importance culturelle
Selon les informations recueillies par l'ethnographe Carobeth Laird et son mari, les Chemehuevi étaient un peuple calme et épris de paix, capable de s'amuser chaque fois que la situation l'exigeait. Ils sont une tribu fière et en harmonie avec la nature. Ils sont conservateurs, mais capables de s'adapter au changement pour assurer leur survie. Laird a noté qu’ils n’avaient pas peur des nouvelles idées, qu’ils étaient prêts à apprendre de nouvelles langues et qu’ils ont même épousé les femmes des étrangers chaque fois que cela leur convenait. Les artistes de Chemehuevi sont bien connus pour leurs paniers tissés de manière complexe, ainsi que pour leurs poteries artisanales et leurs bijoux en perles colorés. Ils engagent des conteurs et une grande partie de leur culture passée se reflète dans leurs mythes, leurs chansons, leurs folklores et leurs légendes.
Menaces
Le peuple Chemehuevi est considéré comme un peuple en voie de disparition en Amérique du Nord, car sa culture et ses traditions sont perpétuellement menacées par la modernisation, la guerre, l’élimination, la maladie et la dépression depuis le contact avec l’Europe. Le Comité culturel de la bande des vingt-neuf palmiers de Chemehuevi a fait de grands progrès pour garder le contact avec ce qui rend leur tribu unique en récupérant et en conservant les objets qu’ils peuvent trouver. Ils travaillent également pour garder sacrés les paysages, les villages et les grottes où leurs ancêtres avaient vécu. La langue chemehuevi est presque complètement éliminée, ce que le Siwavaats Junior College en Californie s'efforce de faire reculer. L'école enseigne aux jeunes enfants à parler la langue et vise à produire un dictionnaire 2,500 mot Chemehuevi d'ici la fin de 2016.
