Description physique
Le léopard léopard est une espèce de grand félin que l'on trouve principalement sur le continent asiatique du sud-est ainsi que sur les contreforts de l'Himalaya. Avec une population actuelle inférieure à celle des individus matures de 10,000, ils ont été déclarés «vulnérables» par la plus récente «liste rouge des espèces en voie de disparition» de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Le léopard est identifiable par sa fourrure gris foncé, ses oreilles noires et sa tête tachetée. Des rayures peuvent être trouvées aux coins de chaque œil, juste au-dessus de la joue, et aux coins de leur bouche pour s’enrouler et couler sur leur cou. Leurs yeux sont généralement jaune brunâtre ou vert grisâtre et leurs jambes sont relativement courtes et se terminent par de larges pattes. Il est parmi les plus petits des grands chats, les femelles de l'espèce étant un peu plus petites que les mâles.
Alimentation
Le léopard léopard est un carnivore, caractéristique commune à tous les chats sauvages. Ce sont des chasseurs experts qui répertorient parmi leurs proies des animaux de plus en plus petits comme les sangliers et les cochons, les cerfs, les écureuils, les singes et les oiseaux. Les experts ont déjà pensé que ces chats chassaient en grimpant. Des découvertes récentes ont cependant montré qu’elles le faisaient sur le terrain, en utilisant uniquement les arbres comme lieu de repos entre les rafales d’efforts lors de la chasse pendant la journée.
Habitat et aire de répartition
Les léopards brouillés se trouvent dans des habitats forestiers et forestiers fermés et ouverts tels que l'Inde, la Malaisie, le Bhoutan, le Myanmar, les contreforts himalayens du Népal, le Vietnam, le sud de la Chine et la Thaïlande. A Taiwan, ils ont disparu. En attendant, on ne sait toujours pas s'ils vivent également au Bangladesh, malgré des informations sporadiques selon lesquelles ils auraient été vus par les habitants du sud-est du pays. Dans 2008, l'Union internationale pour la conservation de la nature a déclaré que les léopards tachetés étaient une espèce «vulnérable». Leur nombre avait diminué suite à la destruction à grande échelle de leurs habitats naturels par la déforestation, ainsi que par le braconnage par les humains. La principale motivation de ce braconnage est la perspective de vendre les dents, les os, la viande, la peau et les griffes des Léopards nuageuses sur le marché noir. Ils peuvent obtenir des prix élevés pour les habitants très pauvres qui luttent pour nourrir leurs familles à travers leur diaspora. C'est une mauvaise nouvelle pour les léopards tachetés, car leur population actuelle se situe autour d'un simple 10,000 adulte aujourd'hui.
Comportement
On pense que les léopards sans nuages préfèrent une existence solitaire à moins qu’ils n’aient un compagnon, auquel cas ils vivront parfois avec eux et leurs petits. Les scientifiques avaient l'habitude de croire qu'ils étaient des animaux nocturnes. Cependant, des découvertes récentes ont montré qu’ils avaient montré des activités vigoureuses pendant la journée. Comme avec la plupart des autres chats, les léopards assombris surveillent de près leurs territoires et sont tout à fait des chasseurs magnifiques, s'attaquant à des animaux plus petits et plus grands qu'eux. Toute information enregistrée à propos de ces chats est basée sur des observations effectuées sur des animaux détenus en captivité et très peu de personnes ont réellement été observées dans la nature.
Reproduction
La maturation sexuelle des léopards brouillés commence à 26 mois, tant pour les membres masculins que féminins de l'espèce. La saison des accouplements s'étend de décembre à mars. On sait que les mâles manifestent de l'agressivité lors des rituels d'accouplement, mordant parfois fortement les femelles au point de couper leurs vertèbres. Une fois qu'ils ont trouvé un partenaire compatible, l'accouplement se produira plusieurs fois sur une période de plusieurs jours. Pendant la copulation, la femelle signifiera son approbation et l'encouragement du mâle à travers les sons vocaux. Après la reproduction, le mâle quitte la femelle immédiatement et ne participe généralement pas à l'élevage de ses petits.
