Le passage de Drake est un plan d'eau violent qui se situe entre le cap Horn en Amérique du Sud et les îles Shetland du sud les plus septentrionales de l'Antarctique. Il relie la partie sud-ouest de l'océan Atlantique à la partie sud-est de l'océan Pacifique. Le tronçon du passage de Drake est des miles 500, ce qui en fait la liaison la plus courte entre l'Antarctique et toute masse terrestre. Les frontières entre les deux océans se situent entièrement dans le passage. Le passage est également en eau libre sur plusieurs kilomètres malgré ses conditions violentes. Les navires qui traversent le passage sont une excellente plate-forme pour observer les animaux marins, notamment les baleines, les dauphins et les oiseaux marins.
Vue d'ensemble du passage de Drake
Le passage autour du cap Horn était une route commerciale importante reliant le Pacifique et l'océan Atlantique. C'était aussi le passage le plus violent du monde avec des voiliers qui prenaient des semaines pour contourner la Corne. Le temps dans le passage de Drake est imprévisible, chaotique, notoire et violent. Le passage de Drake est tristement rugueux car les courants à cette latitude ne rencontrent aucune résistance de la part de la masse terrestre. De plus, le grand volume d’eau traversant le passage, au-dessus de 500, multiplie le débit de l’Amazone, est responsable des vagues violentes. L’imprévisibilité du passage signifie qu’il peut aussi être calme, ce qui rend la navigation très facile. La violente étendue des eaux turbulentes est fréquentée par les icebergs, les vagues énormes et les vents violents. Le passage ne peut être traversé que par des marins avec une grande inquiétude, beaucoup préférant utiliser le détroit de Magellan, plus abrité.
Brève histoire et étymologie
Le Mar de Hoces, le nom espagnol du passage de Drake, a été navigué pour la première fois dans les 1500 par l'explorateur de la marine espagnole, Francisco de Hoces. Hoces a réussi à naviguer assez au sud pour voir la fin de la masse terrestre en Amérique du Sud. Quelques années plus tard, un explorateur britannique et un capitaine de la marine, Fredrick Drake, ont perdu leur navire dans un vent violent vers le sud alors qu'il naviguait vers la côte ouest. L'incident a confirmé à Drake l'existence d'une convergence des océans Atlantique et Pacifique. Le passage de Drake a ensuite été nommé d'après le légendaire explorateur britannique, Fredrick Drake. Cependant, les Espagnols considéraient Fredrick Drake comme un pirate, car il avait des penchants pour capturer des navires.
Traverser le passage de Drake
Le passage de Drake a le potentiel de causer du chagrin ou de l'excitation aux passagers du navire en fonction de l'adaptabilité de leurs nerfs. Crossing the Passage est une aventure inestimable pour les voyageurs chevronnés qui ont été partout et ont tout vu. Il faut environ deux jours pour passer d’Ushuaia à l’Antarctique. Les navires d'expédition qui traversent le passage sont aujourd'hui équipés de stabilisateurs pour absorber une grande partie des courants. Le passage de Drake peut être soit un Shake ou un lac selon la variation. Les passagers qui traversent le Drake ont la chance de voir une faune spectaculaire, notamment des dauphins en sablier, des baleines et des oiseaux de mer en migration. Plusieurs morts ont été enregistrés le long du passage de Drake, notamment le naufrage du 1819 à San Telmo, qui a été endommagé par un temps violent et qui a entraîné la mort d'officiers de l'armée 644 et de marins à bord.
