Il n’est pas surprenant que les Dark Hedges soient connues comme l’endroit le plus photographié d’Irlande du Nord. De plus en plus de touristes, d'artistes, de peintres et de photographes se pressent dans cet endroit pour apercevoir cet endroit pittoresque qui pourrait être menacé de destruction.
Description
Dark Hedges est une allée ou une allée de hêtres que l'on trouve dans le comté d'Antrim en Irlande du Nord, le long de Bregagh Road, entre Stranocum et Armoy. La canopée des arbres a formé un tunnel atmosphérique, qui est utilisé par Home Box Office (HBO) pour la célèbre série télévisée connue sous le nom de Game of Thrones où il est connu comme la «route du roi».
Histoire
Au cours de l'année, 1775, James Stuart a construit une nouvelle maison et l'a baptisée Gracehill House après son épouse, Grace Lynd. Après la construction de la maison, plus de hêtres 150 ont été plantés de chaque côté de la route d’entrée de la propriété avec l’intention de créer une apparence grandiose.
Tourisme
Des siècles après la plantation des arbres, le site est devenu l'un des endroits les plus photographiés d'Irlande du Nord. Son apparition dans les séries populaires de HBO Le Trône de Fers a provoqué un afflux important de visiteurs sur le site. The Dark Hedges a également été utilisé comme lieu de tournage pour des films tels que le Transformers: Le Chevalier Dernier qui a été tourné en 2017.
Unicité
On dit que The Dark Hedges a été visité par un fantôme connu sous le nom de Lady Grey. Selon la légende, la dame grise traverse la route en flottant d'un arbre à l'autre. La légende raconte que le fantôme est soit l'esprit de la fille de James Stuart qui s'appelait Cross Peggy, soit l'une des femmes de chambre qui travaillaient dans le domaine mais qui est morte mystérieusement. On pense également que la Dame grise est l’esprit d’un des cimetières situés sous les champs abandonnés. On dit qu'à Halloween, elle est rejointe par d'autres esprits du cimetière.
Menaces
Dans 2004, un ordre de préservation des arbres a été placé sur les arbres autour des haies sombres, et ceci a été fait pour l'entretien et la préservation des arbres, ce qui a abouti à la création du Trust de préservation des haies noires dans 2009. Par 2016, il ne restait plus que les 90 des hêtres 150 plantés à l'origine par la famille Stuart. Selon une enquête réalisée dans 2014, il a été établi que les arbres se trouvaient tous à des stades de santé différents et ne résisteraient pas à des conditions météorologiques plus dangereuses. Deux arbres ont déjà été détruits et un autre a été endommagé en janvier lors de la tempête Gertrude. En février, 2016, un autre arbre est tombé à la suite de la tempête Doris.
Avec l'augmentation du nombre de touristes dans les haies noires, on a découvert que la circulation des véhicules endommageait les racines des arbres. Le Woodland Trust a déclaré que l’augmentation du trafic pourrait se traduire par une durée de vie inférieure à vingt ans en raison de l’enracinement de la surface. À cet égard, le Département de l’infrastructure a pris des dispositions pour que la route soit fermée à la circulation car les touristes causent des dégradations et des dommages au site. Parmi les autres menaces qui pèsent sur les haies noires, citons le doublement des slogans sectaires et des graffitis sur les arbres. Il y a des places de parking gratuites à l'hôtel local. Dark Hedges figure également parmi les meilleurs road trip 12 en Irlande et au Royaume-Uni.
