Géologie, Géographie et Climat
L'Aokigahara, également connue sous le nom de forêt suicidaire du Japon ou «mer des arbres», est une forêt extrêmement dense et mystérieuse occupant une superficie de kilomètres carrés 35 à la base nord-ouest du mont Fuji au Japon. Le sol forestier, constitué principalement de roches volcaniques, a été formé suite à une éruption massive du mont Fuji au cours de l'année 864. À la suite de l'éruption, la lave s'écoule de la montagne et forme un revêtement criblé de cavernes à la base de la montagne. La végétation a rapidement commencé à pousser dans le riche sol volcanique de la région qui a conduit à la formation de la forêt très dense d'Aokigahara de nos jours.
Importance Mythologique
La forêt d'Aokigahara est associée aux esprits furieux et terrifiants de la mythologie japonaise connue sous le nom de «yūrei". On croit aussi que la forêt est hantée par les esprits des morts. Certaines légendes rapportent la forêt à la coutume de ubasute, où les membres de la famille faibles ou incommodes, tels que les hommes et les femmes âgés ou ceux qui ne réussissent pas très bien, sont rejetés pendant les moments stressants comme la famine et la sécheresse par leurs familles dans des forêts isolées comme l'Aokigahara. Ils ont été laissés à mourir par exposition au froid, la famine ou la déshydratation.
Succès moderne du suicide et représentation médiatique
La forêt d'Aokigahara a un passé et un présent sombres, et est considérée comme le site de suicide le plus populaire au Japon et le troisième site le plus populaire au monde. Au cours de l'année 1988, il y a eu à propos des suicides annuels de 30 commis dans la forêt dans les temps modernes. Le nombre de suicides a ensuite augmenté progressivement pour atteindre 78 dans 2002 et 105 dans 2003. Sur 200, les gens ont tenté de se suicider dans la forêt de 2010, dont 54 a réussi à réussir. Les taux élevés de suicide dans cette forêt sont une source de préoccupation extrême pour les autorités japonaises, exigeant le besoin immédiat de mesures pour mettre un terme à ces incidents. La pendaison et la surdose de drogue sont les deux méthodes de suicide les plus couramment adoptées dans cette forêt. Les légendes locales associent les suicides à la hantise de la forêt par les fantômes et les esprits des morts. La réputation hantée de la forêt d'Aokigahara a ainsi inspiré la création de plusieurs films, séries de fantômes, poèmes, écrits et musiques basés sur la forêt. Des films d'horreur célèbres comme ceux de 2010 Forêt des morts-vivants, le film 2013 Grave Halloween, La 2015 La mer des arbres, et la 2016 La Forêt sont chacun largement basés sur la forêt d'Aokigahara. Les contes des suicides d'Aokigahara ont également été popularisés par le roman de Seichō Matsumoto Kuroi Jukai , La Trois par Sarah Lotz et La forêt suicidaire par Jeremy Bates. Des rapports sur les suicides commis à Aokigahara ont également été fréquemment publiés par des agences de presse japonaises et internationales, des magazines et d’autres formes de publication dans les médias.
Habitats autochtones et biodiversité
La forêt d'Aokigahara est recouverte d'une végétation dense et dense composée de conifères à feuilles persistantes comme les sapins de cyprès et de pruche du Japon, et de grands arbres comme l'andromède, les hollies à longue tige, les cerises Fuji et les érables. Les fines couches de terre végétale de ces forêts obligent les arbres à s'étendre le long du sol forestier, leur conférant une apparence effrayante. Le sous-bois épais de la forêt le rend également très impénétrable, surtout dans ses parties intérieures. Il n’ya pas beaucoup de données concernant la faune de la forêt d’Aokigahara. On sait que les chauves-souris habitent les grottes des forêts et de nombreuses espèces de rongeurs, d'insectes et d'une variété d'oiseaux, notamment le pic épeiche et la fauvette japonaise, sont également observés dans la forêt.
Prévention du suicide
Le taux élevé de suicides à Aokigahara inquiète les autorités concernées et les citoyens de la région depuis des décennies. Le gouvernement japonais a adopté plusieurs mesures pour décourager les tentatives de suicide en forêt. Des panneaux avec des numéros de téléphone de la hotline ont été installés à différents points d'entrée de la forêt, demandant aux personnes de cesser de penser au suicide et de chercher plutôt une aide professionnelle. La police de la région a créé une équipe de gardiens et de citoyens locaux volontaires pour surveiller les personnes suicidaires parmi les touristes qui visitent la forêt. En dépit de ces mesures, il a été difficile d’arrêter les suicides dans les forêts, même si, dans 2011, on pouvait trouver un espoir dans un rapport indiquant une baisse de 9.4 des taux de suicide à Aokigahara. Pire encore, à la différence des autres forêts du monde où les touristes sillonnent la forêt à la recherche de la vie des oiseaux et des animaux, à Aokigahara, on cherche souvent les restes et les biens des êtres humains morts. Il est également fortement recommandé aux visiteurs de ne suivre que les sentiers désignés, bien que beaucoup aient tendance à désobéir à ces règles, à s'infiltrer dans les autres parties plus sauvages de la forêt, laissant derrière eux une bande de repérage. . Il est également possible que la forêt soit complètement détruite si le mont Fuji éclate dans un avenir proche.
