Les planètes naines ressemblent beaucoup aux planètes ordinaires, mais ce ne sont ni des planètes ni des satellites naturels. Tout comme les planètes ordinaires, les planètes naines ont une masse et une gravité suffisantes pour les rendre presque rondes, ce qui leur permet de voyager dans l'espace en orbite autour du soleil. Cependant, leurs chemins autour du soleil sont caractérisés par d'autres objets comme les astéroïdes et les comètes. Le terme «planète naine» a été adopté dans 2006 comme un moyen de classer les corps en orbite autour du soleil suite à la découverte d'autres objets plus éloignés du soleil que la planète Neptune. Il y a des dizaines de planètes naines dans le système solaire. Cependant, seuls cinq d'entre eux ont été reconnus par observation directe.
5. Cérès
Cérès est l'objet le plus grand et le plus unique occupant la ceinture d'astéroïdes. Il réside entre Jupiter et Mars et est le plus proche de la Terre. Cérès fut le premier des cinq planètes naines à être visité par un vaisseau spatial. Avec un diamètre d'environ 587 miles, Cérès est la plus grande des planètes mineures et le plus grand objet connu 33rd du système solaire. Il contient des roches et de la glace et on estime qu'il constitue 30% de la masse d'une ceinture d'astéroïdes. La surface de Ceres contient un mélange de glace, d'eau et de minéraux, notamment de l'argile et du carbonate.
4. Pluton
Pluton est probablement la plus célèbre des cinq planètes naines. Il a longtemps été classé comme la neuvième planète du système solaire. Il orbite autour du soleil dans la ceinture de Kuiper et a été le premier objet de la ceinture de Kuiper à être découvert. C'est la deuxième plus grande des cinq planètes naines et le plus grand objet connu 9 qui orbite directement le Soleil. Pluton a cinq lunes et environ 7.4 millions de kilomètres du soleil. Son diamètre est de 2,380 kilomètres alors que sa masse est d'environ 0.22% de celle de la Terre. Pluton contient plusieurs gaz dont l'azote, le méthane et le monoxyde de carbone.
3. Haumea
Haumea se situe au-delà de Neptune. Découvert dans 2004, il a été baptisé Haumea, la déesse hawaïenne de l'accouchement. Sa masse est d'environ 30% celle de Pluton et 0.07% de celle de la Terre. Sa forme n'a pas été directement observée, tandis que sa gravité permet de se détendre en équilibre hydrostatique. Sa haute densité et sa rotation rapide seraient dues à une collision géante, ce qui en fait le plus grand membre de la famille des collisions. La présence de la famille de collision pourrait suggérer que Haumea pourrait provenir du disque dispersé. Il affiche une fluctuation de la luminosité sur une période de 3.9 heures, plus rapide que tout autre corps du système solaire.
2. Makemake
Makemake est le plus grand objet de la ceinture de Kuiper dans la population classique. Son diamètre est approximativement égal à 60% de celui de Pluton. Il a son propre satellite et une température extrêmement basse. Sa surface est recouverte de glace sous forme de méthane, d'éthane et d'azote. Makemake a été découvert dans 2005 et était initialement connu sous le nom de 2005 FY9. Il n'a pas été reconnu comme une planète naine avant 2008. Il suit une orbite similaire à celle de Haumea. Makemake est plus éloigné du soleil et a une période orbitale des années 310. Il est actuellement le deuxième objet le plus brillant de Kuiper, suffisamment brillant pour être détecté par un télescope haut de gamme.
1. Eris
Eris est la plus massive et la deuxième plus grande des cinq planètes naines. Il est également parmi les dix plus gros corps en orbite autour du soleil. Bien qu'Eris soit massif, il n'a jamais été visité par un vaisseau spatial. Il est classé comme un plutoïde et a une période orbitale de 558 années. Son orbite est très excentrique et l’amène à peu près au 37.9 AU du soleil. Eris mesure des kilomètres de diamètre 2,397, ce qui en fait presque la même taille que Pluto. Son observation révèle la présence de glace au méthane indiquant certaines similitudes avec Pluton. Sa température est extrêmement basse comparée à celle de Pluton mais parfois elle se rapproche suffisamment du soleil pour faire fondre certaines de ses glaces.
