Contexte et formation initiale
Avant la naissance des 1st et 2nd Dynasties of Egypt, il y avait la période pré-dynastique de l'histoire égyptienne. Cette période a impliqué les avancées historiques de la civilisation égyptienne ancienne entre le néolithique précoce et la monarchie pharaonique. L'Egypte au début du néolithique était probablement habitée par des chasseurs-cueilleurs dès 9,000 BC. À mesure que l'agriculture se développait progressivement, de petites agglomérations se sont rassemblées autour de la vallée du Nil et un afflux de populations du Sahara a entraîné une augmentation rapide de la taille de la population. La culture et le pâturage des animaux sont devenus le principal moyen de subsistance de ces anciens Égyptiens et des progrès technologiques importants ont été réalisés pendant cette période. Les premiers établissements fortifiés ont également été construits autour de 3300 BC. Avant 3100 av. J.-C., l'Egypte était appelée «les deux terres», celles-ci comprenant les terres de la haute Egypte et de la basse Egypte. L'unification des deux terres s'est produite autour de 3100 avant JC, le roi égyptien Narmer étant probablement l'ancien dirigeant qui a supervisé cette unification. La méthode utilisée pour réaliser cette unification, que ce soit par des moyens pacifiques ou en utilisant des forces armées, est encore entourée de beaucoup de mystère.
Monter à puissance et réalisations
La période dynastique précoce de l'Egypte englobe les règnes des dynasties égyptiennes 1st et 2nd. La dynastie 1st s'est levée peu après l'unification de l'Egypte et il existe peu de données historiques sur cette période de l'histoire égyptienne. L'utilisation des hiéroglyphes était presque entièrement développée à cette époque, cependant, et l'une des rares preuves liées à la dynastie 1st (3150 BC à 2890 BC) a été découverte sous la forme de la palette Narmer et de la tête de macédoine. portant la couronne rouge de la Basse-Egypte d'un côté et la couronne blanche de la Haute-Égypte de l'autre côté sur le même hiéroglyphe. On attribue à Narmer la construction du premier temple dédié au dieu égyptien des artisans et des architectes, Ptah, et la fondation des villes de Memphis et de Crocodilopolis. Il a également étendu ses pouvoirs à grande échelle, élargissant son royaume jusqu'à ce qu'il atteigne la première cataracte du Nil (près d'Assouan moderne). Les tombeaux de Den et de Qa'a, plus tard des pharaons qui ont régné pendant la 1st Dynasty, citent le nom de Narmer comme le premier de la succession des rois et pharaons égyptiens unifiés, suivis par Hor-Aha, Djer, Djet, Merneith, Den, Anedjib, Semerkhet, et le Qa'a précité. Jusqu'à la période du règne de Den, on pensait que l'Egypte avait connu une période stable et prospère. Cependant, les conflits internes et les rivalités ont commencé sous le règne d'Anendjib, ce qui a finalement conduit au remplacement de la dynastie 1st par les dirigeants de la 2nd Dynasty (2890 BC à 2686 BC).
Hotepsekhemwy a été le premier dirigeant de la dynastie égyptienne 2nd et a pu mettre fin à la lutte politique qui a eu lieu vers la fin du règne de la dynastie 1st, comme en témoigne son nom, signifiant «Plaisir dans les pouvoirs». Thinis (près de Girga moderne) était la capitale de la première dynastie et, selon certains historiens, Memphis (près de Gizeh moderne) était la capitale de la 2nd Dynasty of Egypt. Raneb, le second dirigeant de cette deuxième dynastie, est crédité de l'introduction du culte du bélier sacré, celui de Mendès, tandis que le suivant, Nynetjer, a introduit divers festivals égyptiens, y compris la course du taureau Apis. Pendant le règne des deux premières dynasties, des tombes et des cimetières ont été construits en bois et en briques de boue, tandis que la pierre était utilisée pour fabriquer des ornements, des statues et des vaisseaux. La règle de la dynastie 1st a également été témoin de la pratique des sacrifices humains lors des funérailles des pharaons, où les morts sacrifiés devaient accompagner le pharaon dans l'au-delà.
Défis et controverses
Bien que la dynastie 1st ait commencé avec l'unification de l'Egypte, on en sait peu sur les facteurs qui ont conduit au déclin de la dynastie et sur son remplacement par la 2nd Dynasty of Egypt. Certains rapports indiquent que Hotepsekhemwy, le premier roi de la dynastie 2nd, aurait pu être le gendre de Qa'a, ce qui aurait pu catalyser son accession au trône égyptien. Le règne de Khasekhemwy, le dernier pharaon de la Dynastie 2nd, régna pendant une période de turbulence et près de 47,000 signala des pertes durant cette période, alors que des conflits éclataient entre le royaume égyptien et les rebelles. Même si les rebelles ont réussi à atteindre Nekheb et Nekhen au sud, Khasekhemwy est sorti vainqueur après la fin du conflit.
Déclin et disparition
Le déclin des dynasties égyptiennes 1st et 2nd n’a pas été soudain, mais s’est produit progressivement au fil du temps. Bien que très peu de documents historiques de cette époque existent, les conflits internes et les rébellions extérieures auraient pu mener à la chute de ces dynasties. En outre, les dirigeants de la 3rd Dynasty of Egypt auraient pu être eux-mêmes génétiquement liés à ceux de la 2nd Dynasty. La reine Khasekhemwy, Nimaathetep, est mentionnée dans les documents égyptiens antiques comme étant la «mère porteuse du roi». Par conséquent, selon certains documents, Khasekhemwy et Nimaathetep seraient les ancêtres des rois de la dynastie 3rd. Avec la disparition de la 2nd Dynasty of Egypt à 2686 BC, un événement marqué par la mort de Khasekhemwy lui-même, la règle de la 2nd Dynasty a pris fin et a été remplacée par les dirigeants de la 3rd Dynasty.
Importance historique et héritage
La période dynastique précoce de l'Egypte, composée des dynasties égyptiennes 1st et 2nd, a laissé un héritage d'une grande importance politique, culturelle et sociale. La plus grande réussite de ces premières dynasties fut peut-être l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte en un seul royaume dirigé par une puissance nationale égyptienne centralisée. La première zone de la cataracte a été incorporée dans le royaume égyptien au milieu de la domination de la 1st, et l'influence des dynasties s'est étendue jusqu'à la deuxième cataracte du Nil en Nubie (autour du lac Nasser au Soudan). Dans le secteur de la technologie et de l'artisanat, le cuivre a également été largement utilisé pendant cette période.Les inventions architecturales incluaient l'utilisation de la voûte et des murs en retrait à des fins ornementales. et l'écriture sur papyrus est devenue très développée au cours de cette période.
