Description physique
Les manchots papous (Pygoscelis papua) sont une espèce unique de manchots célèbres pour leur rituel de courtoisie consistant à courtiser les femelles avec des cadeaux de cailloux. Les hauteurs de Gentoos se situent entre 51 et 90 centimètres, les mâles pesant environ 4.9 kilogrammes avant l'accouplement et les femelles ne pesant que 4.5 kilogrammes lors de la nidification. Les pingouins ont un bec orange rougeâtre et des pieds couleur pêche. Avec des corps très profilés et des nageoires puissantes, les Gentoos sont les nageurs sous-marins les plus rapides du monde des pingouins et peuvent nager à des vitesses de près de 36 par heure.
Comportement alimentaire
Les manchots papous sont des nourrisseurs opportunistes dont le régime alimentaire varie fortement en fonction de la saison et de leur localisation. Principalement, les petits crustacés comme le krill constituent une partie importante de leur régime alimentaire. Les poissons benthiques sont également une source importante de nourriture pour ces oiseaux. Les calmars sont une inclusion occasionnelle dans l'alimentation des manchots. Les manchots cherchent généralement de la nourriture dans les eaux proches du rivage, mais ils nagent aussi loin que 26 à la recherche de sources alimentaires. Les manchots sont capables de rester sous l'eau pendant près de 7 minutes d'affilée et plongent souvent à des profondeurs de pieds 655 à la recherche de nourriture.
Don de cadeaux, reproduction et socialisation
Les manchots papous vivent dans de grandes colonies et se reproduisent généralement dans des zones où des touffes d'herbes se trouvent sur des terres qui pourraient se trouver près du rivage ou plus à l'intérieur des terres. Le rituel de la cour et les activités de nidification de ces manchots sont un plaisir à regarder. Les nids sont à peu près de forme circulaire, constitués de tas de cailloux, souvent empilés jusqu'à des pouces 7.9 et ayant un diamètre de nid de pouces 9.8. Les manchots sont très protecteurs face à leurs nids et à leurs cailloux. On sait que les mâles ramassent des cailloux dans leur bec et les offrent à la femelle, ce qui leur donne les faveurs de la femme maintenant heureuse. La femelle pond environ deux œufs pesant autour de grammes 130, et les deux parents se mettent à pondre à tour de rôle. Les oeufs éclosent après environ un mois et, après 80 à 100, les poussins sont prêts à entrer dans l'eau.
Habitat et aire de répartition
Les manchots papous préfèrent habiter des zones partiellement recouvertes de glace ou sans glace. Ils occupent les plaines côtières, les falaises et les vallées du continent sud et les îles et les plates-formes de glace qui l'entourent. Les populations de manchots papous peuvent être observées dans la péninsule antarctique et dans les îles méridionales telles que les Malouines, les Kerguelen, les Staten, les Orcades du Sud, Macquarie, Géorgie du Sud et autres.
Menaces environnementales et conservation
Les manchots papous sont exposés aux dangers lorsqu'ils pénètrent dans les eaux de la mer pour chasser pour se nourrir. Pendant cette période, ils risquent fort de devenir la proie des otaries, des orques et des léopards de mer, qui patrouillent dans les eaux autour des manchots dans l'espoir d'attraper un pingouin. Sur terre, les manchots adultes sont généralement dépourvus de prédateurs, à l'exception des hommes connus pour chasser ces animaux pour leur viande et leur huile. Outre la chasse par l'homme et d'autres créatures, la pire menace à laquelle sont confrontés les Gentoos du monde vient du réchauffement climatique et du changement climatique. Au fur et à mesure que fondent les glaces de l’Antarctique et que le niveau de la mer monte en submergeant les îles habitées par ces manchots, leur habitat se réduit à de plus petits territoires. Les populations de manchots papous de l'île Bird et de l'île de Géorgie du Sud représentent actuellement près d'un tiers de leur population d'25 il y a des années. Cela a conduit à la classification de ces pingouins par l'Union internationale pour la conservation de la nature.Quasi menacée".
