L'Iran est un Etat islamique où près de 98% de la population s'identifie comme étant musulman. La constitution de la nation est largement basée sur la loi islamique. Le groupe religieux dominant en Iran est les musulmans chiites. Les musulmans sunnites sont le deuxième groupe religieux en importance. La division entre musulmans chiites et sunnites a débuté après la mort du prophète Mohamed à 632 AD. Les musulmans chiites croient qu'Ali, le cousin et gendre du prophète Mohamed, devait hériter de la puissante position politique et religieuse après la mort du prophète. Contrairement à cette croyance, les sunnites insistent sur le fait qu'Abu Bakr, ami et beau-père du prophète Mohamed, était l'héritier légitime du trône après la mort du prophète. Les autres minorités religieuses reconnues par l'État sont les Iraniens zoroastriens, juifs et chrétiens. La constitution autorise la liberté de religion dans la mesure où elle respecte les dispositions de la loi.
L'islam chiite
Les musulmans chiites constituent le groupe religieux le plus important en Iran, représentant une proportion estimée à 93% de la population. L’islam chiite a été établi comme religion d’État pendant la dynastie Safavide de 1501. Durant cette période, les musulmans sunnites ont été forcés de se convertir aux musulmans chiites dans le cadre d’une campagne nationale. L'islam chiite a trois divisions principales qui sont Zaidis, Ismailis et Ithna Asharis (Twelvers ou Imamis). Les Twelvers constituent le plus grand groupe de musulmans chiites. Ils croient que le 12th Imam, Muhammad al-Mahdi, n'est pas mort et il reviendra pour proclamer la justice sur terre. Bien que les musulmans chiites soient le groupe religieux le plus important en Iran, ils constituent un groupe minoritaire dans la religion musulmane. La population musulmane du monde est composée d'environ 80% de musulmans sunnites et proche de 20% de musulmans chiites.
Sunnites et autres musulmans
Tous les autres types d’islam constituent 6% de la population totale du pays. Les musulmans sunnites sont le deuxième groupe religieux en importance en Iran. Ils sont concentrés dans la région montagneuse de Larestan en Iran. Les sunnites seraient des Iraniens indigènes qui ont échappé à la conversion aux musulmans chiites à l'époque de la dynastie safavide. Les musulmans sunnites accordent beaucoup d’importance à la Sunna, contrairement aux musulmans chiites. Les sunnites comptent beaucoup sur les actions et les enseignements du prophète Mohamed. Ils considèrent les musulmans chiites comme des hérétiques. Les croyances dogmatiques sunnites sont considérées comme la raison de l'apparition de sectes extrémistes dans l'islam.
Non-musulmans
Toutes les autres religions non musulmanes réunies constituent 1% de la population du pays. Les groupes religieux minoritaires en Iran comprennent les chrétiens, les bahaïs, les juifs, les zoroastriens et les mandéens. Le plus grand groupe religieux non musulman d'Iran est ses chrétiens. Les chrétiens en Iran remontent aux premières années du christianisme au premier siècle de notre ère. L'Iran a de nombreuses églises. Le christianisme est actuellement la religion dont la croissance est la plus rapide en Iran.
Le zoroastrisme était la religion prédominante en Iran avant la conquête islamique dans 640 AD. Après la conquête, l'islam est devenu la religion prédominante. Actuellement, quelques Iraniens pratiquent encore le zoroastrisme. La religion est reconnue par l'Etat. Les croyants zoroastriens sont représentés au sein du gouvernement iranien. Le judaïsme est l'une des plus anciennes religions d'Iran. Il remonte aux temps bibliques anciens. Les Juifs d'Iran sont reconnus par l'État comme un groupe religieux minoritaire. Le baha'i est une autre minorité religieuse importante en Iran. Les bahaïs seraient issus du groupe islamique chiite. Le groupe n’est pas reconnu par le gouvernement iranien. Ils n'ont aucune représentation au gouvernement. Les adeptes baha'is ont été victimes de discrimination dans l'accès à l'enseignement supérieur et à l'emploi en Iran. Ils sont un groupe minoritaire religieux opprimé.
La réalité de la discrimination religieuse
L’Iran est une nation musulmane guidée par la loi islamique et ses dirigeants doivent adhérer aux enseignements islamiques. Néanmoins, la constitution autorise les minorités non musulmanes à pratiquer leur religion. La constitution interdit toute enquête sur les croyances d'un individu. Malgré ces dispositions constitutionnelles, certaines minorités religieuses subissent une discrimination et une oppression politique. Des groupes tels que les baha'is ont été victimes d’oppression en Iran en raison de leur foi. La conversion de l'islam à d'autres religions est interdite.
| Rang | Système de croyances | Adhésion parmi la population iranienne contemporaine |
|---|---|---|
| 1 | L'islam chiite | 93% |
| 2 | Autres formes d'islam | 6% |
| 3 | Non musulman | 1% |
