Description
Le Great Blue Hole est situé à seulement 60 miles au large de la côte du Belize. Le site se trouve non loin d'une autre attraction aquatique, Lighthouse Reef, un atoll miniature qui se trouve à peine à 12.4 de la ville de Belize. Le Great Blue Hole se caractérise par ses couleurs bleues incroyablement profondes et riches, ainsi que par sa forme parfaitement circulaire. Il a été représenté comme étant des pieds de 984 et atteint les pieds 410 en profondeur. On pense qu'il a été formé au cours d'une série d'événements naturels, connus sous le nom de «glaciation quaternaire», qui se produisent chaque fois que le niveau de la mer est mesuré au plus bas. Les explorateurs qui ont mené des études approfondies sur les stalactites trouvées dans le Great Blue Hole ont conclu que la formation avait probablement eu lieu quelques années plus tôt. La température de l'eau dans les eaux aux pieds 15,000 se situe généralement autour de 130oF, et ce chiffre reste assez constant toute l'année.
Tourisme
Personne d'autre que le célèbre Jacques Cousteau ne peut se voir attribuer plus de mérite pour rendre le site aussi populaire qu'aujourd'hui. Cousteau l'a fait en le déclarant l'un des meilleurs sites de plongée au monde. Il a fait cette réclamation dans l'année 1971 quand il a pris son navire, le Calypso, au trou avec l'intention originale de cartographier ses profondeurs. De nos jours, le Great Blue Hole est un lieu fréquemment visité par les plongeurs amateurs, qui souhaitent rencontrer des créatures marines rares telles que le poisson-perroquet de minuit, ainsi qu'une foule d'autres espèces de poissons uniques et intéressantes.
Unicité
On a souvent dit que plus on s'aventure dans le Grand Trou Bleu, plus l'eau devient claire. Dans ces eaux pures et profondes, les formations de calcaire merveilleuses et les étranges stalactites qui les accompagnent deviennent plus intenses et plus prononcés dans leurs traits. Charles Darwin a rendu hommage à ces formations remarquables en proclamant que la barrière de corail du Belize constituait «… les récifs coralliens les plus riches et les plus remarquables de l’ensemble des Caraïbes occidentales». La société National Geographic a déclaré que 2012 Most Des lieux incroyables sur terre, aux côtés de majestueuses cascades, de villes perdues et de complexes hôteliers de luxe du monde entier. L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a également déclaré que le Grand Trou Bleu était un site du patrimoine mondial, dans le cadre du système plus vaste de réserves de la barrière de corail du Belize.
Habitat
Comme la plupart des récifs coralliens protégés, le Great Blue Hole possède certaines des espèces de faune et de flore aquatiques les plus diverses que l'on puisse imaginer. Outre le poisson-perroquet de minuit mentionné plus haut, dont les plongeurs, les requins des Caraïbes, les requins-marteaux et les requins taureaux, ainsi que les crevettes nettoyantes de la famille Pederson, les coraux Angelfish et Elkhorn sont très prisés dans le Grand Trou Bleu. À côté d’eux, on peut trouver des ventilateurs de mer violets resplendissants, que l’on peut voir à une profondeur maximale de pieds 90 sous la surface.
Menaces
Tous les plongeurs expérimentés vous diront que chaque expédition et chaque plongée dans la mer auront leur propre marque de danger à offrir. À l'intérieur du grand trou bleu, cela est encore aggravé par le manque d'organismes de réglementation régissant la plongée sous-marine au Belize. Les profondeurs maximales des plongées ne sont ni clairement énoncées, ni strictement appliquées, et le US Government Travel Advisory avertit que les pièces d'équipement de plongée offertes en location dans le pays ne sont pas toujours correctement inspectées ou entretenues. Toute personne intéressée par la plongée en apnée ou la plongée sur ce site serait bien placée pour vérifier les licences et les équipements de tous les voyagistes potentiels avant que les transactions ne soient finalisées et ils placent leur vie entre les mains de la mer des Caraïbes impitoyable.
