Description
Le parc national des Great Smoky Mountains est situé dans les comtés de Swain et Haywood en Caroline du Nord et dans les comtés de Cocke, Sevier et Blount au Tennessee, aux États-Unis. Sa superficie totale est la superficie de 522,419, ce qui en fait l'une des plus grandes zones protégées de l'est des États-Unis, ainsi que le parc naturel le plus visité du pays. Le parc compte plus de seize montagnes avec des altitudes supérieures à celles des pieds 6,000. Des rivières spectaculaires, de magnifiques cascades, des forêts enchanteresses et des sentiers de randonnée passionnants font partie des nombreuses attractions du parc. Il subit des pluies abondantes tout au long de l'année, la plupart de ses zones ayant un climat continental humide. Ses autres zones ont des climats subtropicaux humides, en particulier dans les basses terres.
Tourisme
Des dizaines de millions d'invités ont visité le parc à 2010, avec des millions de touristes 9 du monde entier et des millions de visiteurs non récréatifs. La majorité des attractions touristiques du parc peuvent être appréciées dans la commodité des véhicules des clients et des programmes et équipements offerts par le parc. L'aéroport régional d'Asheville en Caroline du Nord est à peu près à 11 miles à l'est de l'entrée du parc Cherokee tandis que l'aéroport McGhee-Tyson est à environ 60 miles à l'ouest de l'entrée du parc Gatlinburg. Les transports publics ne sont pas disponibles dans les principales villes proches du parc, bien qu'il existe des opérateurs commerciaux à Asheville, en Caroline du Nord, et à Knoxville, dans le Tennessee. Le parc a trois entrées principales: l'entrée Cherokee, NC, l'entrée Townsend, TN et l'entrée Gatlinburg, TN.
Unicité
Le parc national des Great Smoky Mountains est ouvert toute l'année sauf le jour de Noël. Les clients sont invités à commencer leur visite du parc en visitant le centre d'accueil Sugarland ou le centre d'accueil Oconaluftee où des livres, des cartes et des souvenirs peuvent être trouvés ainsi que des expositions intéressantes sur l'histoire, la faune et la géologie de l'installation. Il n'y a pas de frais d'entrée au parc, donc toute personne ayant un esprit d'aventure peut y aller. Des amphithéâtres, des terrains de camping, des écuries, des sentiers de randonnée et des excursions en voiture sont proposés dans le parc national des Great Smoky Mountains. Des activités d'exploration comme la pêche, l'observation de la faune, la marche nocturne, la randonnée guidée
Habitat
On trouve presque toutes les espèces d’animaux et de plantes 10,000 dans le parc, ainsi que plus d’espèces sans papiers 90,000. Cette abondance est attribuée aux différentes élévations du parc et aux nombreuses forêts anciennes. 65 espèces de mammifères, les espèces de poissons indigènes 67, reptiles et amphibiens et 80 types d'oiseaux 200 sont protégés dans la région et, avec l'ours noir comme habitant le plus célèbre. Des exemples d'animaux qui attendent les touristes du parc sont le cerf de Virginie, le tamia, l'écureuil, la chauve-souris, le hibou à queue blanche, le grand corbeau et la paruline du Canada. En outre, le parc national des Great Smoky Mountains a été surnommé la «capitale mondiale de la salamandre» où se trouvent les espèces 30 des animaux.
Menaces
La pollution de l'air et de l'eau, l'invasion d'espèces non indigènes dévastatrices et les activités humaines destructrices demeurent des menaces importantes pour le parc national des Great Smoky Mountains. De plus, le nombre de visiteurs annuels de plus de 20 du parc affecte grandement son écosystème, poussant ainsi les scientifiques et les gardes forestiers à les surveiller de près afin de préserver les ressources naturelles du parc.
