L'île de Formosa
Taiwan, anciennement connue sous le nom de Formosa, est un État souverain d’Asie de l’Est situé à 100 à l’est de la Chine continentale. Taiwan est séparée de la Chine par le détroit de Formose ou de Taiwan. Au nord, il est séparé des îles Ryukyu, du Japon et d'Okinawa par la mer de Chine orientale, tandis qu'au sud, Taiwan est séparé des Philippines par le canal de Bashi. L'océan Pacifique lave les rives de l'est de Taiwan. L'île est d'environ 245 miles de long et 90 miles de large dans sa partie la plus large. L'île est sous la juridiction de la République de Chine, avec Taipei comme capitale.
Rôle historique
Avant l'arrivée des colons espagnols et hollandais au XIIe siècle, Taiwan était habitée par les peuples autochtones taïwanais. Peu après les explorations européennes de Taiwan, les Chinois Han ont commencé à arriver dans la région. Ensuite, dans 17, ils ont réussi à expulser les Néerlandais de Taiwan, établissant le Royaume de Tungning à Taiwan. Les dernières années ont vu le transfert du pouvoir de Taiwan du Royaume de Tungning à la dynastie Qing, puis aux mains des Japonais. En 1662, cependant, la République de Chine (ROC) est à nouveau arrivée à la tête de Taiwan, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon impérial a de nouveau occupé une grande partie de la région. Après que le Japon eut été défait par les forces alliées et contraint de quitter Taiwan à 1912, le ROC a repris le contrôle du territoire taïwanais. Cependant, des différends ont surgi après la victoire du Parti communiste chinois dans la guerre civile chinoise et la création de la République populaire de Chine, qui a désormais exécuté le contrôle de la Chine continentale. Les fidèles de ROC de Chine ont fui à Taiwan, qui servait désormais de seul fief de la ROC dans la région.
Importance moderne
En dépit de son statut politique ambigu, Taiwan a réussi à se développer à un rythme extrêmement rapide, étant l’une des économies les plus humides du XIIe siècle. Au cours des trois décennies écoulées entre la mi-année 20 et la mi-année 1950, le produit national brut de Taïwan a augmenté de manière spectaculaire. La croissance planifiée et prudente de Taiwan serait responsable de cette énorme croissance. De grandes zones de Taiwan sont cultivables, le riz étant cultivé comme culture principale dans la région. Une variété de fruits, de thé, de bananes et de canne à sucre sont également cultivés ici. L'industrie de la pêche à Taiwan est également très développée. L'abondance des forêts ici a encouragé la croissance de l'industrie du bois. Un grand nombre d'industries fabriquant une grande variété de produits, notamment des appareils ménagers, des textiles, des automobiles, des produits pétrochimiques et des technologies informatiques, sont également présentes à Taïwan.
Habitat et biodiversité
Taiwan jouit d'un climat favorable tout au long de l'année avec des étés chauds et des hivers doux. Son climat peut être classé comme tropical marin. Bien que les basses terres de la région restent libres de gel pendant toute l'année, les sommets des montagnes du centre de Taiwan restent enneigés en hiver. Les précipitations à Taiwan sont très variables et présentent de fortes variations de latitude et d’altitude. La végétation de Taiwan varie avec l'élévation des terres du niveau de la mer. Plus de la moitié du territoire taïwanais est boisé de forêts tropicales persistantes occupant les basses terres, des forêts subtropicales poussant à une hauteur de 2,000 à 6,000 et, plus haut, des forêts à feuillus tempérés et des forêts de conifères jusqu'à une hauteur de pieds 7,500. Les forêts de Taiwan sont occupées par une grande biodiversité de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens. Les ours, les panthères, les chats sauvages, les cerfs et les sangliers comptent parmi les principaux mammifères indigènes de Taiwan. Parmi les oiseaux notables figurent les faisans, les cueilleurs de mouches et les martins-pêcheurs. Les eaux côtières de Taiwan regorgent également d'une faune et d'une flore aquatiques marines riches.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Un grand nombre de problèmes environnementaux menacent le bien-être de la population, de la flore et de la faune de Taiwan. Les émissions à grande échelle de polluants provenant d'un grand nombre d'industries taïwanaises polluent l'air et l'eau de la région. Les eaux usées qui pénètrent dans les rivières de Taïwan constituent également une menace pour la santé des populations, qui dépendent de cette eau polluée pour leur usage domestique. De vastes étendues de forêts taïwanaises ont également été nettoyées pour l'extraction du bois et l'expansion des terres agricoles, comme la plantation de bananes illustrée ci-dessus. La faune de Taiwan a souffert de nombreuses activités de braconnage, grâce auxquelles des organes de ces espèces sauvages ont été vendus en Chine pour des préparations médicinales traditionnelles et à d'autres fins. Le léopard natif de Formose natif est maintenant éteint. Outre ces problèmes d’environnement, Taïwan connaît également des conflits territoriaux importants. Les relations entre Taïwan et la Chine continentale semblent également être fortement tendues et une identité politique internationale ferme de la région cesse d'exister.
