Jeunesse
Ludwig Mies van der Rohe est né à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, avant de s’installer à Berlin. Il a rejoint le bureau de Bruno Paul, architecte d’intérieur. Mies a commencé sa carrière en tant qu'architecte à 1908 où il a travaillé au studio de Peter Behrens en tant qu'apprenti jusqu'à 1912 où il a travaillé aux côtés de Le Corbusier, une autre influence majeure dans l'architecture moderne.
Carrière
Malgré le fait que Mies ne possédait aucun certificat ou formation de niveau collégial, son talent a été immédiatement reconnu, et il a rapidement été promu à travailler sur des commissions indépendantes. Van der Rohe a commencé par concevoir des maisons de classe supérieure, inspirées par la simplicité de l'architecture néo-classique prussienne. Après la première guerre mondiale, l’Europe connaissait un changement culturel qui cherchait d’autres types d’architecture. Mies van der Rohe a réagi en concevant des bâtiments modernistes qui comportaient souvent des lignes tout en verre et innovantes. Il a affiné ce style en incorporant l’utilisation de formes géométriques dans l’avant-garde allemande, un groupe déterminé à montrer un déclin de la pertinence des anciens styles architecturaux européens. Après la résistance rencontrée à l'époque de l'Allemagne occupée par les nazis, qui considérait l'architecture de van der Rohe comme non allemande, van der Rohe quitta l'Allemagne pour les États-Unis. C'est là qu'il a pris la tête du département de l'Illinois Institute of Technology à Chicago. C'est le matériel pédagogique et l'attitude de van der Rohe qui ont donné naissance à la deuxième école de Chicago.
Contributions majeures
C'est en Amérique que van der Mies a réalisé son rêve en tant qu'architecte qu'il voulait être et s'exprimer comme un véritable artiste. La plupart de ses projets importants aux États-Unis se trouvent dans la région de Chicago, comme Crown Hall, 860-880, Lake Shore Drive, Farnsworth House, le Chicago Federal Centre Complex. À l’extérieur de Chicago, il convient de noter le Seagram Building à New York, la TD Canada Trust Tower à Toronto et le Westmount Square à l’extérieur de Montréal. Parmi ses œuvres figurent également le Museum of Fine Arts de Houston, au Texas, dont il a été chargé de concevoir le plan directeur dans 1953. La galerie nationale de Berlin a été l’un des derniers projets conçus par Mies et est considérée comme l’une des signatures parfaites de son approche de l’architecture. Mies est également connu pour la conception de meubles modernes à l’aide de nouvelles technologies industrielles, et a surtout collaboré avec Lilly Reich sur les designs. Parmi ses créations de meubles modernes, citons la chaise Tugendhat, la table et la chaise Barcelona et la chaise Brno. Sa contribution au mobilier moderne se caractérise par un savoir-faire artisanal intégré à l'utilisation de matériaux de luxe traditionnels tels que le cuir et des cadres modernes en chrome.
Défis
Malgré la signification avérée du travail de van der Rohe, il a reçu des critiques dans la même mesure. Le postmodernisme a joué un rôle important dans la disparition du modernisme car il a été facilement accueilli et préféré comme style architectural. Une autre raison clé pour laquelle le style de Mies a échoué est que ses prouesses artistiques étaient presque impossibles à égaler car il avait déjà établi des normes élevées que ses partisans ne pouvaient atteindre.
Mort et héritage
Mies van der Rohe visait à développer un style architectural offrant un espace libre et ouvert. Dans les dernières années 20 de sa vie, il a non seulement été capable de développer mais aussi de construire sa vision architecturale baptisée "peau et os". En août, 17th Mies van der Rohe est décédé, laissant derrière lui un héritage considérable dans l’histoire de l’architecture moderne.
