Description
Les icebergs ou "montagnes de glace" sont de gros morceaux de glace d'eau douce flottant dans les eaux libres, provenant de parties brisées des plates-formes de glace continentales ou des glaciers. Les icebergs peuvent être observés en pleine mer ou près du bord de mer. Fait intéressant, seule la pointe de l'iceberg est visible au-dessus de l'eau alors que près de 90% de celle-ci est sous l'eau. La hauteur des icebergs va de 3.3 à 250 pieds au-dessus du niveau de la mer, et ils pèsent près de 200,000 tonnes métriques. La température centrale de ces icebergs peut être aussi basse que -20 degré Celsius. Le plus grand iceberg situé dans l'Atlantique Nord était à peu près à la hauteur d'un bâtiment historique 55.
Où sont trouvés les icebergs?
Un grand nombre d'icebergs proviennent des glaciers et des plates-formes de glace du Groenland et de l'Antarctique. Les eaux autour de l'île Scott Antarctica accueillent un nombre important d'icebergs. Certains des plus grands icebergs enregistrés comme B15 proviennent de la plate-forme glaciaire de Ross. Le plus grand enregistré jusqu'à ce jour était l'iceberg tabulaire antarctique avec une superficie d'environ miles carrés 12,000. Plusieurs agences surveillent ces icebergs pour prévenir toute perte de biens ou de vie.
Processus de formation
L'Antarctique et le Groenland connaissent des températures extrêmement froides tout au long de l'année. En conséquence, dans ces endroits, une grande partie du paysage est recouverte de pergélisol sous la forme de glaciers et de plates-formes de glace. Ces glaciers et ces plateaux de glace portent de multiples couches de glace et de neige. Lorsqu'elles sont surchargées, les pièces ont tendance à se détacher des bords et à dériver vers la mer ou l’océan sous forme d’icebergs. Fait intéressant, l'eau provenant de ces icebergs est considérée comme l'une des formes d'eau les plus pures.
Dangers aux navires maritimes
En raison de la théorie de la «pointe de l'iceberg», les icebergs sont une source majeure d'inquiétude et de danger pour les navires. Une grande partie de l'iceberg n'étant pas visible et immergée dans l'eau, l'équipage du navire interprète souvent mal la taille réelle de la masse de glace. La nuit, ces navires font face à un plus grand danger lorsque les icebergs ne sont pas clairement visibles de loin. Le célèbre naufrage du RMS Titanic a également été causé par un iceberg au large de Terre-Neuve, dans l'océan Atlantique Nord. Diverses mesures, telles que la surveillance régulière des icebergs à travers des hélicoptères et la diffusion des avertissements pour informer le capitaine des navires, l'utilisation d'explosifs, le remorquage et les canons à eau, sont prises par les autorités pour protéger les navires. La technologie radar et GPS joue également un rôle important dans la détection des icebergs. Les bouées dérivantes équipées de capteurs et d'images satellitaires aident également à localiser les icebergs à l'avance.
Icebergs et changement climatique
Le réchauffement climatique et le changement climatique qui en résulte ont un rôle important à jouer dans la formation et la fonte des icebergs. Le nombre d'icebergs dans l'océan et les mers du monde augmente avec la température. Cependant, la durée de vie d'un iceberg diminue avec la hausse des températures. Comme l'eau de fonte de l'iceberg est plus froide et moins salée que l'eau de mer environnante, les deux types d'eau ne se mélangent pas complètement, entraînant un niveau de la mer légèrement élevé. Les icebergs dans l'océan, près des plateaux continentaux, constituent également des aires de chasse et de repos importantes pour des espèces telles que les ours polaires. La fonte des icebergs signifie que les ours doivent maintenant aller plus loin dans l'océan à la recherche de terrains de chasse, soumettant les animaux à un stress important.
