La Journée mondiale des éléphants est un événement annuel observé au niveau international en faveur de la protection et de la préservation des éléphants. Il est commémoré le 12th août. Le but de ces célébrations annuelles est de sensibiliser à la situation des éléphants d’Afrique et d’Asie et d’échanger ou de partager des idées sur les meilleurs soins et la gestion des éléphants, tant en captivité que dans la nature. Diverses organisations dédiées à la préservation des éléphants du monde utilisent cette journée pour sensibiliser les gens aux menaces qui pèsent sur les éléphants, détruire les stocks d'ivoire et exhorter les gouvernements du monde entier à appliquer des mesures plus strictes contre le braconnage et le commerce illégal de l'ivoire et d'autres produits.
Histoire de la journée mondiale des éléphants
Le concept d'une journée internationale pour les éléphants a été présenté pour la première fois par Michael Clark et Patricia Simms de Canazwest Pictures, au Canada, et par Sivaporn Dardarananda, de la Fondation de réintroduction des éléphants, en Thaïlande, dans 2011. Toutefois, le World Elephant Day a été officiellement lancé en août 12, 2012, par Elephant Reintroduction Foundation et Patricia Simms. C'est le jour de l'inauguration de l'événement que le film Return to The Wild est sorti. William Shatner raconte dans le film la réintroduction des éléphants en captivité dans la nature en Asie. Depuis les premières célébrations, la communauté internationale continue d’observer chaque année la Journée mondiale de l’éléphant et elle est soutenue par plus d’organisations de la faune 65 et par de nombreuses personnes dans le monde. Patricia Simms, son fondateur, continue de diriger et de diriger l'événement international.
Statut des éléphants d'Afrique et d'Asie
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère l'éléphant d'Asie comme une espèce en danger et son homologue de l'Afrique comme vulnérable. Selon un défenseur de l’éléphant, si les menaces actuelles à l’égard des éléphants d’Asie et d’Afrique ne sont pas traitées, les deux espèces pourraient disparaître dans douze ans. Actuellement, l'estimation de la population pour les éléphants d'Asie est 40,000 et celle de 400,000 pour les éléphants d'Afrique, mais certains défenseurs de l'environnement pensent que le nombre réel pourrait être beaucoup plus bas.
Problèmes rencontrés par les éléphants d'Afrique et d'Asie
Le braconnage est la plus grande menace à laquelle sont confrontés les éléphants d’Afrique et il est principalement alimenté par la forte demande d’ivoire, en particulier en Chine. Les éléphants sont également tués pour le cuir, les parties du corps et la viande. Le deuxième problème est la perte d'habitat ou la fragmentation de l'habitat due aux activités humaines telles que la déforestation, la culture et l'exploitation minière, et constitue un grand défi pour les éléphants d'Asie. Cet empiétement interfère avec la répartition de la population des éléphants, conduisant certains d’entre eux à l’isolement, ce qui les rend difficiles à reproduire et les expose également aux braconniers. L'intrusion entraîne parfois un conflit entre l'homme et l'éléphant. Enfin, les éléphants sont souvent maltraités en captivité faute de législation concernant leur traitement et leurs soins dans les cirques, les zoos et autres installations touristiques.
Soutien aux célébrités
Depuis son lancement sur 2012, World Elephant Day a reçu le soutien de plus de 65 dans le monde entier. L'événement a également attiré plusieurs célébrités notables qui utilisent leur influence pour mettre en lumière le sort des éléphants et inciter les gens à les protéger et à les préserver. Parmi ces célébrités figurent Leonardo DiCaprio, William Shatner, Alec Baldwin, Jada Pinkett Smith, Jorja Fox, Yao Ming et des personnalités politiques telles que Hilary et Chelsea Clinton, Barack Obama et le prince William.
