Palo Duro Canyon se trouve au Texas, près de la ville d’Amarillo. C'est une partie de l'escarpement de Caprock qui est une caractéristique physique importante dans la région; le canyon détient le record du deuxième plus grand canyon aux États-Unis, mesurant une longueur approximative de miles 120 avec une largeur moyenne d'environ 6 miles. Il descend jusqu'aux pieds de 820, certains endroits étant aussi profonds que les pieds 1,000. Les premiers explorateurs d'Espagne ont probablement découvert le canyon et lui ont donné le nom de Palo Duro, ce qui signifie bois dur en espagnol.
4. tourisme
Palo Duro Canyon est plus qu'un simple tronçon de beauté physique; C’est une véritable mine d’histoire et de nombreuses personnes visitent l’endroit pour revivre une partie de cette histoire. Ayant abrité des Amérindiens depuis 15,000 il y a déjà plusieurs années, le Palo Duro est un site de prédilection pour les archéologues et les amateurs d'histoire qui croient que ce lieu recèle de nombreux secrets du passé. Le canyon profond offre également aux amateurs d'aventure du monde entier des expériences exaltantes comme le saut à l'élastique, le tout grâce à ses profondeurs extrêmes. Depuis que le canyon a été transformé en parc public par l'État à 1934, il attire des touristes locaux et étrangers.
3. Structure
Le canyon est une caractéristique résultant de l'érosion par l'eau et le vent et se caractérise par des grottes et des hoodoos. Il a stratifié des couches de roches qui ont été exposées par l'érosion, ainsi que des sédiments riches sur le sol du canyon, qui se déposent périodiquement et sont emportés par de fortes pluies. Les affleurements rocheux autonomes qui ont résisté aux forces des érosions constituent également une caractéristique commune, le plus célèbre d'entre eux étant le rocher du phare.
2. Histoire
La preuve de la première implantation humaine dans et autour du canyon remonte à 15,000 il y a des années, où les Amérindiens ont élu domicile dans la région après avoir été attirés par les eaux propres de la rivière Rouge; la même rivière dont les activités d'érosion sont à l'origine de la formation du canyon en premier lieu. Les communautés qui ont habité la région incluent le Folsom et le Clovis qui chassaient les bisons géants et les troupeaux du mammouth. Parmi les autres communautés qui occupaient la région plus récemment, citons le Kiowa, le Comanche et l’Apache. Ils ont laissé des traces de roche d'art et d'autres mortiers de roche qu'ils utilisaient pour moudre des racines, des haricots et du mesquite pour se nourrir. La première fois que les Européens ont vu le canyon, c'était à 1541 lorsque des membres de l'expédition du Colorado ont visité la région. Dans 1852, la région a été cartographiée pour la première fois par une équipe militaire américaine dirigée par le capitaine Randolph Macy. Les Amérindiens ont été enlevés de force à 1874 dans une guerre sanglante qui a fait de nombreux morts, et les survivants ont été envoyés dans une réserve à Oklahoma. L'État du Texas a acheté une section du canyon à 1934 et l'a transformé en un parc ouvert au public à ce jour.
1. Des menaces
Bien que le canyon de Palo Duro ne soit pas confronté à une menace importante, certains animaux de la région ont été répertoriés comme étant menacés. La souris Palo Duro est une souris nocturne qui habite les parois escarpées du canyon Palo Duro et les forêts de genévriers du canyon. La direction du parc a interdit totalement toute forme de cendre produisant des feux tels que le charbon de bois et le bois. Les visiteurs ne sont autorisés à transporter que des poêles à combustible en conteneur qui utilisent un interrupteur marche-arrêt ou qui ont un robinet d'arrêt.
