Description
Les chutes d'Iguazu sont situées dans la province de Misiones, à la pointe nord-est de l'Argentine, et bordent l'État brésilien de Parana au nord. Cette cascade semi-circulaire a un diamètre 1.7 miles (2.7 kilomètres) avec une hauteur de 87.5 yards (80 mètres) et se compose de chutes individuelles 275. C'est 3 multiplié par la taille de Niagara Falls. La plus haute des chutes d'Iguazu est appelée "Devils Throat" et est elle-même aussi 87.5. C’est l’une des cascades les plus spectaculaires au monde et elle produit de vastes nuages de brouillard. Le parc national d’Iguazu et son homologue, «Iguacu» au Brésil, ont des climats subtropicaux de forêt tropicale humide. En hiver, les températures moyennes sont de 59 degrés Fahrenheit (15oC) et en été 86 degrés Fahrenheit (30oC).
Tourisme
Chaque année, les chutes d'Iguazu attirent plus d'un million de touristes du monde entier. Les compagnies aériennes telles que LAN et American Airlines proposent des vols américains vers Buenos Aires ou Rio de Janeiro. De Buenos Aires, il faut 90 minutes pour rejoindre l’aéroport Cataratas del Iguazú, dans la ville de Puerto Iguazu en Argentine. De Rio de Janeiro, il y a deux heures de vol vers l'aéroport de Foz do Iguaçu, dans la ville brésilienne de Foz de Iguacu. Ces deux aéroports plus petits sont chacun des milles 5 des chutes d'Iguazu. En bus, le trajet de Buenos Aires à Iguazu amène 16 à 18. Chacune de ces deux villes est suffisamment proche des chutes d'Iguazu pour permettre un accès facile et chacune dispose d'un hébergement et d'installations pour les visiteurs.
Unicité
L'UNESCO a répertorié les deux parcs nationaux de la région, l'un au Brésil et l'autre en Argentine, où les chutes d'Iguazu font partie du patrimoine mondial. Cette reconnaissance est due aux animaux et à la végétation uniques qui s'y trouvent. Des promenades en bateau rapide sont proposées aux touristes qui souhaitent se tremper dans la brume, tout en ayant une idée intime de ces cascades monstrueuses. Des tours en hélicoptère sont disponibles pour ceux qui souhaitent avoir une vue plongeante sur les chutes. Des "safaris dans la jungle" et des promenades guidées dans les parcs nationaux d'Iguazu ou d'Iguacu sont également proposés. Les accros à l'adrénaline peuvent avoir des cordes attachées autour de la taille, ce qui leur permet de descendre une falaise du côté brésilien.
Habitat
Les habitats des parcs nationaux d'Iguacu et d'Iguazu présentent une diversité étonnante d'espèces végétales et animales. Selon l'UNESCO, on y trouve une espèce de plante 2,000, une espèce d'arbre 80 et une espèce d'oiseau 400. Parmi ces oiseaux, citons les toucans, les pies, les anhingas, les grands rapides sombres et les rares harpies. Les reptiles tels que le caïman à museau large et les tortues aquatiques vivent près des poissons qui nagent dans les plans d'eau des deux parcs. Les espèces de chats sauvages disponibles pour voir comprennent le jaguar, le renard et le margay. Les singes hurleurs et cai vivent parmi les arbres, tandis que des rongeurs comme le capybara, les écureuils brésiliens et les cavernes se précipitent en dessous.
Menaces
Les touristes qui participent à des excursions dans les parcs d'Iguazu et de ses environs, sans supervision, font face aux risques liés aux animaux sauvages et aux chutes. Les parcs nationaux d'Iguacu et d'Iguaza sont menacés par les activités humaines. La construction rapide de logements et de routes pour accueillir les touristes visitant les chutes d'Iguaza risque de perturber l'harmonie écologique existante. Dégradation de l'habitat, selon les Union internationale pour la conservation de la nature, est née dans la région en raison de la construction du barrage de Baixo Iguaçu, qui se situe à l'avant-garde des activités de développement humain le long du fleuve. La construction du barrage, selon les rapports d'International Rivers, pourrait potentiellement abaisser les niveaux d'eau de manière à affecter négativement la flore et la faune subtropicales.
