Une montagne de feu
Le volcan Kawah Ijen est un volcan unique situé dans le complexe volcanique d'Ijen, à l'est de Java, en Indonésie. Elle est célèbre pour ses spectaculaires flammes bleues éblouissantes qui peuvent être observées dans son cratère et dévaler ses pentes la nuit. Le volcan abrite également un lac à son sommet, le lac Kawah Ijen Crater, avec un volume de 1.3 milliards de pieds cubes, contient des eaux de couleur turquoise d'une composition très acide. On pense qu'il s'agit du plus grand corps aquatique au monde rempli d'acide chlorhydrique hautement concentré. Les scientifiques qui étudient le lac en ont déduit que le gaz chlorhydrique émis par le volcan lors de la réaction avec l'eau du lac entraîne la formation d'acide chlorhydrique hautement concentré, avec un pH proche de "0" (ce qui signifie qu'il est presque purement acide).
Quelles sont les causes des flammes bleues?
Au début, avant la publication des rapports scientifiques, il était communément admis que le volcan émettait de la lave de couleur bleue au lieu de la lave jaune-orange exhalée par d'autres volcans. Cependant, après enquête, les scientifiques ont conclu que les flammes de couleur bleue visibles sur le volcan Kawah Ijen la nuit brûlaient réellement du soufre. À mesure que le volcan crachait de grands volumes de lave et de gaz sulfuriques, les gaz entrés en contact avec l’oxygène présent dans l’air extérieur ont subi une combustion immédiate, produisant des flammes de couleur bleue. De plus, les hautes températures régnant dans la région et les hautes pressions avec lesquelles les gaz ont été émis ont catalysé tout le processus de combustion. Comme les flammes sont de couleur bleue, elles ne sont visibles que sur le fond sombre des environs la nuit.
Couverture du tourisme et des médias
La couverture médiatique étendue du volcan Kawah Ijen a encouragé une forte fréquentation des touristes dans la région. Les touristes font maintenant des randonnées jusqu'au bord de la caisse volcanique pour profiter des observations des flammes bleues émanant du cratère. Le volcan et ses caractéristiques uniques ont fait l’objet d’émissions télévisées de plusieurs marques réputées comme National Geographic et BBC. L'épisode Human Planet de la BBC, le documentaire 1991 IMAX “Ring of Fire”Et le documentaire autrichien-allemand 2005“La mort de l'ouvrier”Ont également présenté le volcan Kawah Ijen.
Pratiques d'exploitation minière du soufre
Le soufre exhalé par le volcan Kawah Ijen constitue une source de subsistance importante pour les habitants de la région. Au fur et à mesure que le soufre se refroidit, il se mélange à la lave en fusion et se solidifie en roches volcaniques. L'exploitation de ces roches contenant du soufre est une activité économique importante ici, car en travaillant de nuit, guidés par la lumière bleue du volcan, les mineurs peuvent compléter leur faible revenu quotidien avec de l'argent provenant de la vente de roches soufrées. Les photographes qui étudient ces mineurs du volcan Kawah Ijen se sont déclarés choqués par la façon dont ces mineurs s’exposaient aux gaz volcaniques hautement toxiques au cours de leurs activités minières. Les experts en santé affirment que ces gaz peuvent provoquer des problèmes respiratoires, des maladies respiratoires chroniques et des anomalies pulmonaires lorsqu'ils sont inhalés en grande quantité pendant de longues périodes. Cependant, la pauvreté qui règne parmi les mineurs de soufre les oblige à travailler dans le volcan dans des conditions dangereuses sans engins de protection. Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir le danger de transporter ces paniers pleins de soufre sur les pentes escarpées.
Menaces environnementales
Des chercheurs qui étudient le volcan et son habitat ont commenté les dangers que pose le volcan pour les habitants de la région. Les scientifiques pensent que l’eau très acide du lac de cratère du volcan Ijen traverse divers passages dans les ruisseaux, les rivières et les réserves d’eau souterraines de la région. Cette eau acide contenant des métaux toxiques dissous est consommée par la population pour satisfaire ses besoins quotidiens en eau et également utilisée pour irriguer ses champs de culture. Un rapport scientifique de l'Université catholique Soegijapranata de Semarang, dans le centre de Java, mentionne que les habitants de la région volcanique souffrent de problèmes osseux et dentaires dus à l'utilisation de puits et d'eau de rivière polluée par les eaux acides du lac Ijen. .
