La chaîne de montagnes Cordillera Paine est située dans le parc national du Chili, à Torres del Paine. Le parc lui-même, qui est une réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1978, est situé dans la région de Patagonie, qui fait partie de la province d'Ultima Esperanza. La Cordillère Paine se situe entre deux régions écologiques du parc: le désert de Patagonie et la forêt de Magellan. La Cordillera Paine est considérée comme l'une des attractions les plus populaires du parc national en raison de ses caractéristiques physiques uniques, qui sont principalement le résultat de l'érosion antique des glaciers qui a creusé la roche de granit de couleur jaune.
L'une des caractéristiques les plus reconnues des montagnes de la Cordillère Paine est le sommet de la montagne Cerro Paine Grande, qui est le plus haut sommet de la chaîne. Il a une altitude de 9,462 pieds au-dessus du niveau de la mer, bien que son altitude ait été précédemment enregistrée à environ 10,600 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les tours de Paine sont une autre caractéristique célèbre de la chaîne, qui est une ligne droite de trois pics de granit qui ressemblent à des tours qui dominent le parc: la tour centrale (pieds 8,100), la tour nord (pieds 7,414) et la tour sud (pieds 8,202). .
Faune dans la Cordillère Paine
La Cordillera Paine se compose de roches de granit et de gabbro-diorite qui sortent du paysage, créant un terrain accidenté. De plus, le climat dans la gamme est relativement froid. Ces facteurs se combinent pour créer un environnement difficile que la plupart des plantes et des animaux sont incapables de supporter pendant de longues périodes. La zone entourant les montagnes abrite toutefois une grande diversité d’espèces végétales et animales. Le désert de Patagonie, qui mène aux montagnes de la Cordillère Paine, est rempli d'herbes touffues et d'arbustes du désert. Ces plantes attirent des animaux tels que l'iguane du désert, la chouette des terriers, le puma, le guanaco, le renard gris et le tatou pygmée. De l'autre côté de ce groupe de montagnes se trouve la forêt subpolaire de Magellan, classée comme habitat forestier tempéré à larges feuilles et mixtes. Le climat humide et frais de la forêt en fait un habitat accueillant pour plusieurs espèces animales, dont beaucoup sont endémiques ou en danger (ou les deux). Les animaux qui habitent la forêt magellanique comprennent la viscacha, le pic de Magellan, la loutre de rivière (en voie de disparition), le couguar, la sierra finlandaise de Patagonie, le rat de Patagonie (endémique) et le condor andin.
Tourisme dans la Cordillère Paine
Compte tenu de sa beauté naturelle et de son emplacement dans le parc national Torres del Paine, la Cordillera Paine est une destination touristique populaire au Chili. La randonnée est l'une des activités les plus courantes du parc, qui est soutenue par un certain nombre de sentiers clairement identifiés et de maisons d'hébergement pour les randonneurs. Le plus long trek offert dans la Cordillera Paine peut durer entre les jours 8 et 9, car il forme une boucle complète autour du parc. La randonnée la plus célèbre se déroule le long du sentier «W», nommé d'après son parcours en forme de w. Le trek nécessite environ 5 jours pour compléter et amène les randonneurs à plusieurs sites, dont Torres del Paine, le glacier gris, le lac Pehoe, la lagune Amarga et Valle del Frances.
