La mer Caspienne est située au milieu du supercontinent eurasien, entre les montagnes du Caucase et la région des steppes d’Asie centrale. La mer couvre une superficie de miles carrés 143,200, ce qui en fait la plus grande étendue d'eau intérieure du monde. Le fond de la mer Caspienne est situé à ses pieds 3,356 sous le niveau de la mer à son point le plus profond, ce qui en fait le deuxième point naturel le plus bas du monde. La mer est complètement entourée de terre et n'a pas de débouché sur un océan ouvert. Cinq pays ont des côtes le long de la mer Caspienne: l'Iran, le Turkménistan, le Kazakhstan, l'Azerbaïdjan et la Russie.
Quels pays bordent la mer Caspienne?
Iran
L'Iran est situé au sud de la mer Caspienne, où il a un littoral d'environ 400 de long. Le pays compte plusieurs villes situées sur les rives de la mer Caspienne, notamment Bandar-e Anzali, Sakht Sar et Bandar-e Torkeman. La zone la plus proche de ce littoral se caractérise par une vaste plaine côtière connue sous le nom de plaine de la Caspienne. L'écosystème suit la totalité du littoral et s'étend sur des kilomètres environ de 31 à son point le plus large. Dans certaines régions, il n'y a que des kilomètres de 1.2.
Le relief montagneux borde la plaine caspienne, dominée par la chaîne de montagnes Alborz. La chaîne de montagnes est reconnue comme ayant le point culminant en Iran, qui se trouve à 18,406 pieds au-dessus du niveau de la mer, et est connue comme le mont Damavand. Plusieurs rivières mineures prennent naissance dans ces montagnes et se jettent dans la mer Caspienne. Le climat le long de la mer Caspienne est doux et humide, recevant entre 19.7 et 39.5 des centimètres de précipitations par an. Ces précipitations favorisent une croissance importante des plantes dans la région, qui abrite un écosystème appelé les forêts de la Caspienne.
Turkménistan
Le Turkménistan est situé au sud-est de la mer Caspienne, où il a un littoral qui mesure des kilomètres de long. Turkmenbasy (également connu sous le nom de Turkmenbashi) est la seule grande ville du Turkménistan située sur les rives de la mer Caspienne. Cette ville se trouve à une altitude de seulement 1,098.58 pieds au-dessus du niveau de la mer et est bien connue comme point de départ du chemin de fer trans-caspien.
La zone du Turkménistan qui entoure la région côtière de la mer Caspienne a subi une grave dégradation de l'environnement sous la forme de la désertification, ce qui signifie que des terres auparavant fertiles sont devenues des terres désertiques stériles. La cause principale de ce problème serait le surpâturage par le bétail, en particulier le bétail, que les agriculteurs locaux quittent dans toute la région. Cette désertification, à son tour, permet l’érosion par le vent, ce qui contribue à éliminer la couche arable. Le climat au Turkménistan autour de la mer Caspienne est classé comme un désert froid, ce qui signifie que les étés sont chauds et les hivers doux, et que les précipitations sont insuffisantes toute l’année. La région reçoit une pluviométrie annuelle comprise entre les pouces 3.15 et 11.8.
Kazakhstan
Le Kazakhstan est situé au nord-est de la mer Caspienne, où il a un littoral qui mesure des miles 1,176. Le pays compte quelques villes situées sur les rives de la mer Caspienne ou à proximité, notamment Zhanbay, Atyrau, Fort Shevchenko et Tcov. La terre près de la côte de la mer Caspienne est connue pour avoir certaines des altitudes les plus basses au monde. En fait, le point le plus bas du Kazakhstan se trouve dans le fossé de la montagne Karagiye, près de la côte de la mer Caspienne et situé à des pieds 433 sous le niveau de la mer.
Le terrain entourant la mer Caspienne se caractérise par des environnements désertiques et semi-désertiques, avec de grandes dunes de sable, un manque de précipitations et des conditions difficiles. En outre, cette région du Kazakhstan est menacée par une augmentation continue du niveau de la mer Caspienne. La montée du niveau de la mer semble être concentrée à l'extrémité nord de la côte, où les kilomètres carrés de 3,861 de la province d'Atyrau ont été inondés depuis 1978. Les chercheurs affirment que si cette élévation du niveau de la mer se poursuit au rythme actuel, plusieurs villes seront submergées par l’eau dès l’année 2020. De plus, le Kazakhstan risque de perdre un certain nombre de ses champs pétrolifères de la mer Caspienne face à la montée du niveau des mers.
Azerbaïdjan
L’Azerbaïdjan est situé à l’ouest de la mer Caspienne, où il a un littoral qui mesure des kilomètres de long. Le pays compte plusieurs villes situées près de la côte caspienne, notamment Xacmaz, Gilezi, Siyezen, Sumqayit et Bakou (la capitale nationale). Bakou possède le plus grand port de la mer Caspienne, ce qui a permis de développer l’industrie pétrolière de la ville.
La zone bordant la mer Caspienne se caractérise par un climat humide et subtropical, bien que certaines zones soient considérées comme ayant un climat froid et semi-aride. Plusieurs rivières commencent dans les montagnes du Caucase, situées plus à l’intérieur des terres et se déversent dans la mer Caspienne. Le plus long de ces fleuves est le Mtkvari, et le delta de la rivière qu'il crée est un écosystème important en Azerbaïdjan. Ce littoral est unique en ce sens que sa formation péninsulaire, connue sous le nom de péninsule d’Absheron, fait saillie dans la mer Caspienne sur une longueur de miles 37 et mesure les kilomètres 19 à son point le plus large. La péninsule d'Absheron possède un terrain accidenté et est recouverte de dunes de sable à son extrémité.
Russie
La Russie est située au nord-ouest de la mer Caspienne, où se trouvent plusieurs villes situées le long du littoral, notamment Makhachkala, Izberbash et Derbent. Le point le plus bas de la Russie se situe dans la mer Caspienne et aurait une élévation de pieds 92 sous le niveau de la mer. La mer Caspienne affecte l'environnement dans cette région de la Russie. Les écosystèmes situés près des rives de la mer Caspienne se caractérisent par des terres semi-désertiques (plus proches de l'eau) et des steppes (légèrement à l'intérieur des terres). L'une des plus grandes steppes est la steppe pontique-caspienne, qui s'étend de la mer Caspienne à la mer Noire. Il se caractérise par un terrain plat rempli d'herbes et d'arbustes, sans arbres ni forêts. Les montagnes du Caucase commencent dans cette région considérée comme formant une frontière géographique entre l’Asie et l’Europe.
