Josephine Elizabeth Butler est célèbre pour ses campagnes inlassables contre l'oppression des femmes et des enfants pauvres dans la société. On se souvient mieux d'elle pour avoir mené une croisade contre les lois sur les maladies contagieuses qui était non seulement oppressive pour les femmes mais aussi violait leurs droits humains. Elle s'est battue contre le trafic de femmes à travers l'Europe en tant qu'esclaves sexuelles, dont certaines étaient aussi jeunes que 12. Sa campagne a bénéficié d'un soutien public et de l'arrestation et de l'emprisonnement de plusieurs policiers et propriétaires de maisons closes en Belgique. On lui attribue avoir écrit plus que des brochures et des livres 90, dont la majorité était en faveur de son travail.
Jeunesse
Joséphine est née le 13 avril 13, 1828 à Northumberland, au nord-est de l'Angleterre. Elle était la fille de John et Hannah Gray. Son père était un homme instruit et traitait tous ses enfants de la même manière, quel que soit leur sexe. Il les a personnellement scolarisés sur des questions sociales et politiques. Sa mère lui a enseigné les valeurs chrétiennes et l'a élevée comme une fervente Cristian. Elle fréquentait l'église chaque semaine et le curé local l'aimait beaucoup. À 1847, elle a rendu visite à son frère en Irlande pendant la grande famine et elle a été témoin de la souffrance des pauvres en raison du manque de nourriture. Josephine a épousé George Butler dans 1952.
Carrière
George et Joséphine partageaient un intérêt commun; ils défendent tous deux activement les droits des femmes. Il a soutenu Anne Jemima Clough dans sa campagne pour promouvoir l'enseignement supérieur chez les femmes. Joséphine a été nommée à la tête du Conseil de l’enseignement supérieur des femmes du nord du pays, ce qui a mené à la création de l’Université de Liverpool. Le couple a pris l’initiative d’accueillir chez eux des prostituées atteintes de maladies terminales et de les faire mourir paisiblement. En peu de temps, ils ont été obligés de construire un abri car leur maison ne pouvait pas supporter le nombre élevé de prostituées à la recherche d'un abri.
Contributions majeures
Joséphine a présidé le Conseil du Nord de l’Angleterre pour l’enseignement supérieur des femmes; un conseil qui préconise l'inscription des femmes dans les établissements d'enseignement supérieur. Dans 1866, elle a co-signé une pétition pour réformer le Reform Act 1867 afin d'inclure les femmes dans la franchise. Dans 1885, elle a rencontré Florence Soper Booth et les deux hommes ont lancé une campagne contre la prostitution des enfants en Grande-Bretagne. Elle a plaidé en faveur de l’abrogation des lois sur les maladies contagieuses qui étaient oppressives pour les femmes. Dans 1875, elle a fondé la Fédération britannique et continentale pour l'abolition de la prostitution, connue aujourd'hui sous le nom de Fédération internationale des abolitionnistes.
Défis
Joséphine a fait face à beaucoup d'opposition dans son devoir, tant des hommes que des femmes. Ses associations avec des prostituées malades signifiaient que la société la rabaissait. Elle rencontre souvent des hommes politiques qui la considèrent comme un obstacle à la domination masculine dans la société. Bien que la loi érige en infraction pénale la prostitution des enfants, cette pratique se poursuit dans les bordels agréés en Europe.
La mort et l'héritage
Le 13 mars, 14, 1890, son mari George est décédé. À 1901, elle a démissionné de toute la vie publique et a passé plus de temps avec sa famille. À 1903, elle est retournée à Northumberland où elle a vécu avec son fils aîné. Elle est morte en décembre 30, 1906 et a été mise au repos à Kirknewton. L’Église d’Angleterre a célébré le 30th comme un festival moins important au cours duquel les prières comprennent une commémoration de Joséphine Butler et son important travail en accord avec les enseignements de Jésus-Christ. En outre, ses valeurs chrétiennes sont rappelées à travers des vitraux de la cathédrale de Liverpool et de l'église St Olave de Londres. Plusieurs installations à Liverpool, dont un bâtiment de l’université John Moores de Liverpool, ont été nommées en son honneur.
