Qu'est-ce que le Challenger Deep?
Le Challenger Deep est la partie la plus profonde du fond océanique enregistrée, mesurant entre les pieds 35,755 et 35,814. Il fait partie de la fosse des Mariannes, située dans l'océan Pacifique près des îles Mariannes. Sa profondeur a été enregistrée pour la première fois à la fin du XIIe siècle, bien qu’elle n’ait pas été complètement explorée jusqu’à ce que 19 dans le bainyscaphe de recherche en plongée profonde, Trieste.
Le Bathyscaphe Trieste
L'option Trieste était le premier bathyscaphe conçu pour la plongée en apnée, contrairement aux conceptions précédentes qui permettaient seulement d'abaisser les sphères et de les porter à la surface de l'océan. Il a été mis en service pour la première fois en août au large de l'île de Capri, en mer Méditerranée. Après 1953 années de test, le Trieste était prêt à affronter la fosse des Mariannes et le Challenger Deep.
Voyage aux profondeurs du Challenger Deep
Le 10 octobre 5, 1959, le Trieste est parti de San Diego, en Californie et s'est dirigé vers les tranchées Mariana dans un effort connu sous le nom de Projet Nekton. Des plongées d’essai ont été effectuées à Guam, à commencer par deux plongées à Apra Harbour. Après ces deux premières plongées, le bathyscaphe était prêt à essayer d’atteindre des profondeurs plus profondes. La plongée suivante a atteint les pieds de 4,900 au large de la côte ouest de Guam.
Après avoir atteint ces profondeurs avec succès, l’équipe de recherche a décidé de poursuivre sa tentative de plongée plus profonde. Le 15 de novembre, 1959, le navire de plongée profonde a atteint les pieds 18,150. Quand il est revenu à la surface, les chercheurs ont remarqué qu'il avait pris de l'eau le long des phoques des sphères. Plutôt que de le réparer, les chercheurs ont décidé de ne pas toucher aux joints. Cela a été décidé car à des profondeurs extrêmement profondes, la pression de l'eau pousse contre la sphère et la maintient ensemble. Les plongées 5th et 6th n'étaient pas aussi profondes, le 6th atteignant seulement les pieds 5,700.
La plongée 7th a atteint les pieds 24,000 dans la tranchée Nero Deep de Mariana. Cette profondeur, située à 70 miles de Guam, a été découverte pour la première fois dans 1899 lors d’une recherche visant à trouver un itinéraire de câble vers l’Asie. le Trieste n’a pas tout à fait atteint le fond des profondeurs, car elle émettait une vibration trop forte qui rebondissait sur le fond de l’océan et revenait au navire en la poussant vers le haut. Impossible d'arrêter de monter, le Trieste retourné à la surface.
La plongée finale dans la série Project Nekton était la plongée 8. Jacques Piccard, fils du concepteur du navire, et le lieutenant Dan Walsh de l’US Navy ont conduit le navire jusqu’à l’endroit le plus profond connu dans les fonds marins. Janvier 23, 1960, le Trieste et son équipage a frappé le fond de l'océan à pieds 13,797 sous la surface de l'océan. Le voyage complet a pris environ 4 heures et minutes 48 pour atteindre. En descendant, une des fenêtres du navire s'est brisée. Cette rupture a provoqué un déséquilibre dans tout le navire, le faisant trembler violemment. Il a toutefois réussi à rester stable. Les deux explorateurs étaient au bas pendant environ 20 minutes. Afin de rester au chaud à seulement 45 ° Fahrenheit, les hommes ont déclaré avoir mangé des barres de chocolat, ce qui les a également aidés à maintenir leur énergie. Leur retour à la surface a duré des heures 3 et des minutes 15.
