Une vague de chaleur est décrite comme une période prolongée de conditions de chaleur inhabituelles qui se produisent parfois avec une humidité élevée. Les vagues de chaleur se produisent lorsque la pression atmosphérique élevée s'installe dans une région et y reste quelques jours à plusieurs semaines. Plus la pression est longue dans une région, plus la température est élevée et, comme elle dissuade les nuages d'entrer dans la zone, la lumière du soleil devient mortelle pour les êtres vivants. Pendant les vagues de chaleur, les personnes deviennent vulnérables aux maladies liées à la chaleur, notamment les éruptions cutanées, l'œdème dû à la chaleur et l'hyperthermie.
Les plus grandes vagues de chaleur de tous les temps
2003, Europe
En 2003, l'Europe a connu une vague de chaleur intense lorsque l'été a été le plus chaud jamais enregistré depuis au moins 1540. La chaleur prédominante a été ressentie en juillet et en août, entraînant un nombre de morts estimé à 70,000. La France a été particulièrement touchée par la chaleur et a enregistré environ 14,802. La plupart des victimes étaient des personnes âgées, en particulier celles vivant sans aide. La France n’avait pas traité un tel problème auparavant, car il n’enregistre généralement pas d’été chaud. Environ 1,866 aux victimes de 2,039 ont succombé à la vague de chaleur au Portugal. Les feux de forêt se sont répandus dans la campagne portugaise et ont brûlé 10% des forêts. Les Pays-Bas ont signalé près de 1,500 décès liés à la canicule. Le village d'Arcen avait une température de 37.8 degrés Celsius au mois d'août 7th. Parmi les autres pays touchés figurent la Suède, le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Allemagne et l’Irlande.
1988, États-Unis
Une grave sécheresse a commencé dans la plupart des régions des États-Unis dans 1988 à 1989. La sécheresse a été ressentie à 45% des États-Unis à son apogée. À la fin de février, 1988, les écoles du Dakota du Sud ont été contraintes de fermer en raison d'une tempête prolongée. Les vagues de chaleur qui ont accompagné la sécheresse ont entraîné la mort de 4,800 chez les personnes 17,000. La sécheresse a également provoqué de nombreux incendies, notamment ceux qui se sont produits dans le parc national de Yellowstone. Les dommages liés à la sécheresse ont été estimés à 80 milliards de dollars à 120 milliards de dollars en 2008 ajusté pour tenir compte de l'inflation. Le Minnesota, à lui seul, a déclaré des pertes de cultures de 1.2 de milliards de dollars.
1901, Eastern United States
La vague de chaleur qui a balayé l'est des États-Unis avec 1901 s'est avérée plus meurtrière que le bol à poussière 1930. La vague de chaleur a débuté au cours de la dernière moitié de juin et jusqu’à la fin du mois de juillet. Elle a été ressentie davantage dans les régions fortement peuplées que les vagues de chaleur américaines qui ont suivi. Juillet 1901 est encore le mois le plus chaud enregistré en Virginie occidentale et au Kentucky. La vague de chaleur a été attribuée à la mort de 7,500, ce qui en fait la catastrophe la plus grave de son histoire.
1936, Amérique du Nord
L'été de 1936 en Amérique du Nord a été l'une des vagues de chaleur les plus intenses de l'histoire moderne de la région. La vague de chaleur s'est produite pendant le 1930s Dust Bowl et aussi la Grande Dépression. Le nombre de morts a dépassé 5,000 alors que de nombreuses cultures ont été dévastées aux États-Unis. Le Canada a enregistré des décès directs 780 et des décès indirects supplémentaires liés à 400. La climatisation n’a pas encore été complètement développée et elle est donc absente des bâtiments résidentiels et commerciaux. Les prix du blé et du maïs ont fortement augmenté, les agriculteurs ayant été témoins de mauvaises récoltes.Mesures préventives pendant les vagues de chaleur
Les vagues de chaleur ont des effets sur le corps humain. Il est conseillé aux personnes de rester hydratées et d'éviter les produits tels que les boissons alcoolisées, car elles peuvent provoquer une déshydratation. On conseille également aux gens de s'habiller légèrement, de se rafraîchir avec de l'eau, de limiter leur exposition à la chaleur et de passer du temps dans des espaces climatisés.
Les plus grandes vagues de chaleur de tous les temps
| Rang | An | Localisation | Victimes |
|---|---|---|---|
| 1 | 2003 | Europe | 70,000 |
| 2 | 1988 | États Unis | 10,000 |
| 3 | 1901 | Est des États-Unis | 9,500 |
| 4 | 1936 | Amérique du Nord | 5,000 |
| 5 | 2015 | Pakistan | 2,500 |
| 6 | 2015 | Inde | 2,200 |
| 7 | 1896 | Amérique du Nord Est | 1,500 |
| 8 | 1980 | Centre et Est des États-Unis | 1,000 |
| 9 | 1987 | Grèce | 1,000 |
| 10 | 2006 | Europe | 1,000 |
| 11 | 1972 | Nord-est des états-unis | 900 |
| 12 | 1995 | Chicago | 739 |
| 13 | 1999 | Est des États-Unis | 502 |
| 14 | 2006 | États-Unis et au Canada | 220 |
| 15 | 2009 | Adélaïde, Australie-Méridionale | 173 |
| 16 | 2015 | Moyen-Orient | 100 |
| 17 | 2007 | Asie | 26 |
