Description
Le Mammoth Hot Springs est un vaste complexe de sources chaudes perché au sommet d’une impressionnante colline de terrasses calcaires situées dans le parc national de Yellowstone, dans le comté de Park, au Wyoming (États-Unis). Son eau chaude provient du bassin de Norris Geyser qui s'étend parallèlement à la route Norris-Mammoth et à la plupart des écoulements souterrains. Les zones de basse altitude dans le parc de Yellowstone, où se trouvent les sources thermales de Mammoth, sont généralement chaudes toute l'année. Les orages se produisent souvent pendant la plupart des après-midi d'été lorsque les températures sont généralement comprises entre les degrés 70 et 80, alors qu'en hiver, les températures peuvent osciller entre zéro et 20. On peut s'attendre à de la neige à tout moment de l'année avec des niveaux de précipitations en constante évolution.
Tourisme
Environ X millions de personnes visitent les sources thermales de Mammoth chaque année. L'aéroport le plus proche desservant Yellowstone est West Yellowstone, MT, situé à seulement 3 au nord de la ville de West Yellowstone. Il est ouvert uniquement de manière saisonnière, de juin aux deux premières semaines de septembre. Les autres aéroports à proximité sont Cody et Jackson, WY, Idaho Falls, ID et Bozeman et Billings, MT. Bozeman, le service de bus de MT, qui circule sur l’autoroute 1, est disponible toute l’année. Dans les mois d'été, le service de bus est disponible directement depuis l'Idaho ainsi que Cody et Jackson. La gare la plus proche est située à trois endroits, à savoir le sud-est de l’Idaho, le nord du Montana et Salt Lake City (Utah). Les visiteurs qui prévoient de visiter les sources thermales de Mammoth en voiture sont invités à examiner attentivement plusieurs facteurs, notamment l’état des routes, la construction et les retards de la route et, bien sûr, les conditions météorologiques changeantes de la région.
Unicité
Outre les paysages spectaculaires offerts par les terrasses de Mammoth Hot Springs, le parc de Yellowstone, où il se trouve, propose de nombreuses activités et installations amusantes et divertissantes. La randonnée pédestre dans l'arrière-pays et le camping, la navigation de plaisance, le vélo, la randonnée, le ski de fond et la raquette, la pêche, le camping et l'emballage des lamas ne sont que quelques exemples. Albright Visitor Centre est un bon point de départ pour visiter les sources thermales de Mammoth. Les clients peuvent obtenir des informations sur les attractions à proximité qu'ils peuvent visiter, obtenir des autorisations pour la randonnée et en apprendre davantage sur le patrimoine culturel dynamique et unique de Yellowstone.
Habitat
Mammoth Hot Springs abrite de nombreux organismes bactériens les plus primitifs au monde, y compris le Thermus aquaticus. Ces bactéries sont actuellement utilisées par des scientifiques à la recherche de remèdes pour plusieurs types de maladies qui affectent l’humanité. De nombreuses espèces d'arthropodes et de mouches se développent également là où ces bactéries peuvent être trouvées, qui reçoivent leur subsistance de l'hydrogène moléculaire présent dans l'eau. Les autres animaux vivant à Mammoth sont les élans, les grizzlis, les loups, les bisons, les mouflons, les grues, les canards et autres oiseaux.
Menaces
Au début, les chercheurs pensaient que les sources de Mammoth Hot Springs s’épuisaient lentement. Cependant, des informations plus récentes ont montré que les rejets d’eau et l’activité globale du printemps n’ont pas changé au cours des deux dernières décennies. La baignade dans les sources thermales de Mammoth n'est pas autorisée en raison de la fragilité des terrasses en travertin. Ceux qui souhaitent nager peuvent le faire en visitant la rivière Boiling, située au nord de Mammoth et ouverte aux nageurs pendant la journée. Un danger potentiel lors de la visite des sources thermales de Mammoth est la présence généralisée de grizzlis, de bisons et d’autres espèces potentiellement dangereuses à proximité. Les visiteurs qui fréquentent les attractions géothermiques sont également avertis des graves brûlures, ainsi que des chutes et des accidents, qui peuvent résulter de la baignade et de l’exploration irresponsables des sources chaudes.
